Un milliard de puces WiFi en circulation en 2008

Alors qu'environ 200 millions de puces WiFi ont été vendues dans le monde en 2006, l'institut ABI Research estime dans une récente étude que la barre du milliard d'unités vendues par les différentes industries amenées à utiliser la technologie WiFi devrait être franchie d'ici la fin 2008. Il va même jusqu'à prédire que les livraisons annuelles de puces WiFi dépasseront le milliard de pièces d'ici 2012 grâce à la démocratisation de cette technologie dans les téléphones mobiles et les appareils électroniques grand public, qui compteront tous deux pour deux tiers du marché global du WiFi.

A l'heure actuelle, environ 500 millions de puces WiFi auraient déjà été commercialisées dans le monde depuis l'essor de cette technologie, à laquelle la plateforme pour Ordinateurs Portables Centrino d'Intel n'est, de l'avis général, pas étrangère. L'arrivée prochaine de la norme 802.11n, qui standardisera l'utilisation de la technologie MIMO (Multiple In, Multiple Out) devrait sans doute contribuer à faire progresser les ventes. En effet, le WiFi 802.11g et ses 54 Mbps montrent aujourd'hui leurs limites dans le cadre d'une utilisation domestique, où la vidéo, les flux de télévision par ADSL et la haute définition requièrent une bande passante de plus en plus importante.

Le WiFi devra toutefois faire face à des technologies concurrentes bien que complémentaires comme le Wimax, dont les premières déclinaisons commerciales ne devraient plus tarder, où le Bluetooth, dont la nouvelle norme promet des débits de l'ordre de 480 Mbps.