PonoMusic est un service destiné à commercialiser des morceaux dématérialisés en haute qualité, à l'image de ce que propose Qobuz en France. Neil Young assure la présidence du service, tandis que sa direction générale est assurée par John Hamm, vétéran de l'industrie musicale. Ce dernier a la tâche de réaliser les partenariats avec les majors du disque, et le tout semble en bonne voie : « Notre objectif est d'offrir de la musique au format numérique de la meilleure qualité possible, en collaboration avec les principaux labels mondiaux, au sein d'un lecteur de musique portable et facile à utiliser. »
Et le lecteur en question se nomme PonoPlayer. Doté d'un design triangulaire, il propose 128 Go d'espace de stockage, ainsi que d'un lecteur de carte microSD. Il est également capable de décoder les fichiers Studio Masters 24 bits qui seront proposés par PonoMusic. Il sera commercialisé au tarif de 399 dollars - soit moins de 300 euros - et les premiers modèles pourront être acquis via une campagne Kickstarter qui permettra à la production d'être lancée, à un tarif légèrement inférieur. Un prix agressif, quand on sait que le Walkman ZX1 de Sony, qui lit également les fichiers Studio Masters et dispose de 128 Go de stockage, est quant à lui vendu 700 euros.
La campagne de financement débutera le 15 mars prochain. Pour l'heure, les contreparties sont inconnues, tout comme la date de commercialisation concrète du dispositif. Pono ajoute dans son communiqué que des casques et autres écouteurs seront également proposés à la vente sur le site du service.
