Test JBL Bar 2.1 Deep Bass : un ensemble 2.1 débordant de vitalité et difficile à dompter

Cette nouvelle barre de son signée JBL annonce immédiatement la couleur : les basses fréquences vont être au rendez-vous. Pour le reste de sa fiche technique et ses fonctionnalités, la Bar 2.1 Deep Bass fait dans la simplicité, surtout en ce qui concerne les écoutes musicales. Son tarif étant plus élevé que les prix affichés par la concurrence à fonctions équivalentes, voyons si la proposition de départ concernant les « Deep Bass » est bien respectée.

JBL propose actuellement cinq barres de son dont le nombre de canaux couverts est indiqué dans leur référence. 2.0, 2.1, 5.0, 5.1 ou 9.1 : voilà tous les choix qui s’offrent à vous. La JBL Bar 9.1 True Wireless Surround est bien évidemment la plus complète de la gamme avec ses satellites surround détachables ; la 2.1 Deep Bass, qui nous intéresse aujourd'hui, se trouve logiquement à l’opposé, en tant que produit simplifié et sans aptitude particulière dans le domaine de l’immersion home cinema.

Mais tout le monde ne cherche pas forcément à obtenir du Dolby Atmos, virtualisé qui plus est, et beaucoup de personnes se contentent d’une restitution frontale classique. La barre de son permet alors de relever la qualité par rapport aux simples haut-parleurs d’un écran plat, si tant est que la différence entre les deux soit suffisamment importante pour justifier la différence de prix. À ce titre, la 2.1 Deep Bass de JBL tend à répondre à celles et ceux qui recherches des sensations auditives qu’aucun téléviseur ne serait capable de fournir seul.

Design : anthracite à tous les étages

La Bar 2.1 Deep Bass arbore un design que nous connaissons maintenant très bien. Le coffret bénéficie d’une finition grise satinée du plus bel effet. Elle recouvre l’intégralité du panneau supérieur. Tout le pourtour avant ainsi que les côtés de la barre sont constitués d’une unique grille de protection. JBL a choisi ce côté un peu plus technique que la finition textile, de plus en plus courante chez les concurrents.

Sur le dessus, quatre touches de fonction sont englobées dans une zone en caoutchouc. Ainsi, pour le côté pratique, rien ne dépasse ni ne laisse la poussière s’incruster. Le logo JBL simplement appliqué reste discret.

La barre repose sur deux larges pieds, aussi en caoutchouc. À l’arrière, deux vis spécifiques permettent la fixation murale via les supports fournis à accrocher au mur. À vous de voir ce que vous préférez.

Le caisson est forcément imposant pour délivrer des basses profondes comme l’indique la référence complète de cette barre JBL. Il repose sur des pieds amortissants qui le surélèvent et laissent s’écouler au sol les ondes produites par le subwoofer. Sa finition vinylique granuleuse anthracite est quant à elle tout ce qu’il y a de plus basique.

Équipement : 7 haut-parleurs pour 3 canaux

Comme nous l’avons vu, cette barre dispose d’un équipement standard puisqu’elle fonctionne en 2.1 : deux canaux gauche/droit sur la barre et le canal dédié au caisson de basse. La barre renferme six haut-parleurs avec pour chaque canal deux médiums oblongs, ou racetrack en anglais dans le texte, et un tweeter de 25 mm.

Le caisson de basse est équipé d’un subwoofer de 165 mm installé sur la face inférieure. Il est complété par un évent bass reflex. Sans avoir encore écouté cette Bar 2.1 Deep Bass, nous observons déjà la qualité du subwoofer à la membrane rigide et résistante, maintenue par une large suspension.

L’ensemble est alimenté par 300 Watts de puissance maximale avec 200 Watts rien que pour le caisson. La bande passante doit s’étendre de 40 Hz à 20 kHz selon les informations du constructeur. S’ils sont bien reproduits sans être atténués, les 40 Hz annoncés sur le papier semblent intéressants pour aller tutoyer les fameuses basses profondes.

Connectivité : limitée

Rappelons que cette barre a vraiment des objectifs très simples. Elle ne vise pas à remplacer un système audio et home cinema, seulement à améliorer drastiquement le son d’un téléviseur, surtout dans les basses fréquences. À ce titre, elle est dépourvue de connectivité purement audio mis à part le Bluetooth. Il n’y a pas d’entrée mini-jack et encore moins de Wi-Fi.

JBL a tout de même prévu une entrée HDMI. Habituellement, les barres de son simplifiées n’ont qu’une seule prise de sortie HDMI ARC, ici complétée par une entrée qui permettra de relier une source à travers la barre et de récupérer ainsi l’entrée perdue sur le téléviseur. Attention, cette entrée HDMI basique ne laisse pas transiter les capacités avancées telles que le Dolby Vision puisqu'elle est seulement en version 1.4.

Comme toujours, on trouve aussi une entrée numérique optique pour les téléviseurs qui seraient dépourvus de HDMI ARC.

Ergonomie : une jolie petite télécommande

Malgré des équipements simples et un positionnement d’entrée/milieu de gamme, la Bar 2.1 Deep Bass bénéficie d’un afficheur caché derrière la grille. C’est une excellente nouvelle car cela facilite l’utilisation, surtout à destination des personnes peu à l’aise avec la technique. L'affichage confirme l’entrée en cours, le volume et le réglage de niveau du caisson à chaque appui sur la télécommande. Celle-ci est simple et efficace, dans un format mini avec une prise en main agréable. Mais la plupart du temps, vous vous en passerez pour continuer à utiliser celle de votre téléviseur qui pilotera le son de la barre grâce à la connexion HDMI CEC.

Hormis le réglage du caisson sur trois niveaux, deux réglages sont cachés, accessibles uniquement à la télécommande. Le premier, appelé « Sync », permet de synchroniser le son de la barre avec l’image en cas de décalage, en positif comme en négatif. Il faut pour cela appuyer longuement sur la touche TV. Le second est un « Mode Intelligent » qui ajoute des effets sonores, soit une sorte de virtualisation visant à agrandir l’espace et appliquer une égalisation spécifique. JBL précise à toutes fins utiles que ce mode est moins adapté aux programmes tels que le journal TV. Il est bien sûr possible de le désactiver en appuyant longuement sur la touche Mute de la télécommande.

Analyse : un ensemble à l'équilibre fragile

Pour des sensations maximales en mode cinéma, nous vous conseillons de basculer le niveau du caisson sur « High ». Dans cette configuration, il ne talonne pas et encaisse la puissance. Cependant, son positionnement face au sol associé au niveau qu’il délivre fait irrémédiablement trembler le plancher, ce qui peut ajouter un côté physique à la restitution. En appartement, cette barre est tout de même à déconseiller si vous voulez garder de bonnes relations avec les voisins du dessous, d'autant qu'il sera délicat de trouver le placement idéal dans la pièce pour trouver le bon accord.

Dans notre espace de test, nous nous trouvons dans le cas précis où il est préférable d’écarter le caisson de la barre. Il tire tout de même certaines fréquences à lui dans la plupart des situations, surtout à cause des ces résonances stationnaires au sol. À l'oreille, ce caisson est puissant, avec de la rondeur et de la descente dans l’infra. Il est vraiment à l’aise sur les explosions et les tremblements de terre : le terme deep bass n'est pas usurpé.

Nous vous conseillons de rester sur le mode intelligent en permanence car il évite que le son reste trop collé à la barre, trop centré. Sur toutes les sources audio que nous lui avons envoyé, la Bar 2.1 crée une ambiance limitée mais néanmoins positionnée au-dessus de la barre dans son ensemble.

La scène sonore ne dépasse pas vraiment les limites de l’écran, toutefois elle a du corps, de l’épaisseur et de la présence, tout ce qu’un téléviseur aura du mal à proposer avec ses propres haut-parleurs. Les voix manquent tout de même de force et de fidélité avec une tendance à monter dans le médium. Elles restent parfaitement compréhensibles, ce qui est le plus important.

En écoute musicale, la Bar 2.1 présente une courbe en V avec un haut-médium et un grave en avant tandis que le bas médium est en retrait. Cette écoute physiologique fonctionne bien sur les musiques modernes. Par ailleurs, l’apport du caisson n’est pas négligeable pour tout ce qui concerne les percussions : il y a de l’impact mais aussi de la rondeur. À noter qu'il est préférable d’utiliser le caisson sur le niveau Mid avec la musique. Au niveau High, il en fait vraiment trop au risque d’atteindre le déséquilibre. Si c’est ce qui vous recherchez toutefois, alors vous ne serez pas déçu. Selon les morceaux, le raccord entre barre et caisson peut tout de même devenir impossible avec un caisson qui semble jouer dans son coin.

Prix et concurrence

La concurrence fait rage dans cette gamme de prix, autour des 300 euros. La Bar 2.1 Deep Bass est actuellement commercialisée à 269 €. En tant que concurrente directe, nous pensons tout d’abord à la TCL TS9030 Ray-Danz, qui propose un mode immersif grâce à la compatibilité Atmos. Le raccord avec le caisson de basse n'est pas meilleur chez l'une ou l'autre mais la JBL en donne beaucoup plus. 

La Hisense HS312 est aussi une alternative intéressante avec sa voie centrale physique en plus (configuration 3.1). La connectique est ici à l’avantage de la Hisense qui dispose d'une entrée HDMI de plus et d'une entrée audio mini-jack. En revanche, l’équilibre sonore global n’est pas parfait, ni chez l'une ni chez l'autre d'ailleurs.

La Samsung HW-S61T est un modèle tout-en-un, sans caisson externe, elle ne peut donc pas rivaliser du côté du grave. Cependant, on estime le design plus réussi côté Samsung, avec une jolie finition en tissu blanc ou noir au choix. Et puis la Samsung est connectée avec Amazon Alexa et Spotify Connect. La vision du constructeur coréen est évidemment diamétralement opposée à la proposition de JBL, mais il était intéressant de mentionner ce qu'il existe de très différent à un tarif équivalent.