Test Intel 320 Series : en avant pour le 25 nm !

Intel 320 Series

Après de longs mois sans sortir un produit, la branche SSD d'Intel dévoile peu à peu sa nouvelle offre. Après les 310 Series en mSATA et les 510 Series en 6 Gbps, voici les modèles de la série 320. Successeurs annoncés du Postville, que valent ces SSD ?

Postville Refresh, Intel G3... Nous avons lu différentes dénominations à propos de cette nouvelle série de SSD Intel. Cela peut paraître anodin et touche à priori davantage au marketing qu'à l'aspect technique, mais la dénomination son importance : le terme « refresh » laisse clairement imaginer un changement mineur alors que le G3 (pour troisième génération) permet d'envisager des transformations profondes. Qu'en est-il en réalité ?


Commençons par les puces mémoires. De type MLC, elles ont la particularité d'être gravées en 25 nm. Compte tenu des soucis rencontrés par OCZ avec ses Vertex 2 dernière génération, on peut se demander si Intel a fait le bon choix. En effet, les puces utilisant cette finesse de gravure sont réputées moins endurantes. Ce qui n'empêche le fondeur d'annoncer un MTBF de 1,2 million d'heures pour sa série 320. On compte donc 20 puces de 16 Go pour une capacité de stockage disponible de 300 Go (280 Gio), soit un espace de 20 Go et 6,25% dédiés au wear-levelling. Une valeur dans les normes actuelles qui ne reflète pas l'utilisation des puces en 25 nm, censées s'user plus rapidement.


Nous pourrons en juger simplement, étant donné que le contrôleur des SSD 320 Series... est le même que ceux de la série Postville. En effet, c'est toujours le PC29AS21BA0 qui équipe la nouvelle série. Un élément qui renforce la dénomination « Refresh »... On reste donc sur 10 canaux parallèles, avec un contrôleur qui gère le NCQ et la commande TRIM, et qui fonctionne selon une interface 3 Gbps. Alors que la série 510 est compatible avec la nouvelle norme SATA 6 Gbps, Intel en reste au 3 Gbps sur sa série 320. La quantité de mémoire cache ne varie pas non plus, avec une puce Hynix de type SDR de 32 Mo. En revanche, le firmware est naturellement différent, afin de gérer correctement les puces en 25 nm.


En ce qui concerne les débits atteints, ils dépendent comme souvent de la capacité du SSD : la série 320 comporte 6 modèles allant d'un 40 Go aux performances très limitées à un très onéreux SSD de... 600 Go. Les prix sont pour le moment connus pour les premiers modèles : 90 euros pour 40 Go, 170 euros pour le modèle 80 Go et 220 euros pour 120 Go.



La série 320 est compatible avec la Toolbox et l'utilitaire de migration d'Intel et embarque avec un système de chiffrement de type AES (Advanced Encryption Standard) sur 128 bits. Enfin, signalons qu'Intel a implémenté un système de protection des données au sein de ses SSD visant a enregistrer les données en cache si l'alimentation devenait instable. Tous les modèles de la série 320 sont garantis 5 ans.

Notre avis :

Que dire de cette série 320 d'Intel ? Leur nouveauté réside principalement dans l'utilisation de puces de mémoire gravées en 25 nm. Un avantage sur le papier, puisque la densité de données plus importante est censée réduire les coûts. Seulement voilà, le contrôleur n'a pas évolué, les performances sont à peine au niveau des SandForce d'ancienne génération (type Vertex 2). Le tarif serait-il alors l'argument majeur d'Intel ? Même pas, car avec plus de 2 euros le Go pour le modèle 80 Go, le SSD n'est pas particulièrement intéressant.

Alors certes, Intel est parvenu à doubler les débits en écriture séquentielle par rapport au Postville mais clairement, à ce prix-là, il y a mieux sur le marché actuellement. Comme par exemple le 510 Series... d'Intel, doté d'un contrôleur Marvell de dernière génération, compatible SATA 6 Gbps, là où le refresh du Postville ne gère encore que le SATA 3 Gbps.