« Je m'étais fixé comme objectif la date prévue dans le film », indique à l'AFP Karim Oumnia, patron-fondateur de Digitsole, basée à Nancy, qui présente sa chaussure Smartshoe 01 au salon de l'électronique grand public (CES) de Las Vegas, avec sa société partenaire Zhor-Tech.
Dans le deuxième volet de Retour vers le Futur, sorti en 1989, le héros Marty McFly, interprété par Michael J. Fox, fait un bond dans le temps pour se retrouver le 21 octobre 2015, dans un monde où les voitures volent et où ses chaussures se lacent toutes seules. Bon, la date est passée, mais les travaux en valent quand même la peine.
La Smartshoe 01 de Digitsole a l'aspect d'une grosse basket et en réalité pas de lacets, mais une large languette qui se relève ou s'abaisse automatiquement afin de serrer ou desserrer la chaussure. Elle se contrôle depuis un smartphone, ou « même par commande vocale », précise Karim Oumnia.
La chaussure intègre aussi toute une série d'autres fonctionnalités dans la veine du quantified-self : elle « chauffe, calcule les distances et les calories, mesure l'amorti, donne la posture... », énumère M.Oumnia. Elle intègre une batterie promettant plusieurs jours d'autonomie et dont la recharge est effectuée sans fil, en posant la chaussure sur une petite base dédiée.
« Bien sûr ça reste un prototype, mais l'idée est de montrer qu'on maîtrise la technologie », commente Karim Oumnia. Cela devrait déboucher sur « une série limitée avec un design amélioré », qu'il dit vouloir commercialiser en fin d'année dans des boutiques « un peu select » notamment aux Etats-Unis, en Chine et dans plusieurs pays européens dont la France. Le prix annoncé est de 450 euros.
Les fameuses baskets de Marty McFly ont précédemment inspiré le géant Nike. Un premier modèle tiré à 1500 exemplaire avait été conçu en 2011 et fera son retour au printemps prochain. Ces chaussures seront toutefois vendues aux enchères et les profits de la vente seront versés à la fondation de Michael J. Fox pour la recherche sur la maladie de Parkinson.
