Un ingénieur de Google, Ian Webster, a créé une carte interactive permettant de visualiser la Terre d'il y a 750 millions d'années à aujourd'hui.
L'Ancient Earth Globe a en partie été mis au point à partir de recherches menées par la Northern Arizona University.
Visualiser la Terre au long de son histoire
Elle permet d'observer la Terre au long de son histoire jusqu'à il y a 750 millions d'années, en passant par la présence du supercontinent appelé Pangée, l'extinction des dinosaures, ou encore l'apparition des premiers hominidés. Il est ainsi possible de rechercher une ville, puis d'indiquer une période comprise dans la source de données de la carte, afin de voir où celle-ci se trouvait à cette époque.
Un petit menu déroulant situé en haut à droite de l'interface permet en outre de visualiser la Terre lors de l'apparition des premiers dinosaures, des coraux, des fleurs ou encore de l'herbe. Pour créer l'Ancient Earth Globe, Ian Webster s'est appuyé sur une autre carte visualisant des modèles géologiques, notamment le développement de la tectonique des plaques. La plateforme est reliée à Dinosaur Database, « la plus grande base de données sur les dinosaures » présente sur Internet.
Un outil pédagogique simple et ludique
Au total, la carte permet de traverser 26 périodes géologiques traversées par la Terre, du Cryogénien, la plus importante période de glaciation de l'histoire de la planète, à aujourd'hui. Pour chacune d'entre elles, un petit paragraphe explicatif s'affiche en bas à droite de l'écran.
« J'ai décidé de réaliser cette carte parce que je trouve l'histoire ancienne et la géologie fascinantes. Il peut être difficile d'imaginer à quoi ressemblait la Terre autrefois. Transposer ces connaissances dans un format auquel nous sommes tous habitués, un globe interactif, contribue grandement à la création d'un outil pédagogique pour l'histoire géologique », a confié Ian Webster au DailyMail.
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