Test du clavier GG Ironclad : un modèle de rêve pour tous les joueurs... et accessible !

Presque sorti de nulle part, l’Ironclad est un clavier jeu vidéo qui ne profite pas du soutien d’un grand nom tel ASUS ou Corsair. « Designed by GG » comme le souligne le site officiel, il semble pourtant réaliser l’impossible : faire la nique à des modèles 1,5 voire 2 fois plus chers. Trop beau pour être vrai ?

GG est une entreprise basée en région parisienne qui repose sur les épaules de son fondateur, lequel s’est chargé de la conception des trois produits déjà lancés : l’Ironclad donc, mais aussi le Champion’s Bane et la Dragon Slayer. Notre cobaye du jour monte en gamme : s'il garde son plastique PBT, il apporte des contacteurs lubrifiés d’usine, une mousse isolante et des switchs interchangeables. Tout ça pour 129 euros soit bien moins que la plupart des « gros ». Il y a forcément un loup ?

Un petit côté rétro dans le design

Au premier coup d’œil sur l’Ironclad, impossible de ne pas penser aux anciens claviers IBM de la fin des années 80. Certes le produit dispose de lignes un peu plus modernes et son encombrement est plus faible, mais la ressemblance est frappante d'autant que seul le blanc est disponible, pour l'instant. Ce côté rétro n'est pas forcément pour nous déplaire, mais certains préféreront le style frameless – châssis ouvert – de plus en plus utilisés.

Modèle pleine largeur, l’Ironclad dispose d’un pavé numérique et occupe une place importante sur le bureau avec 44 centimètres de long pour près de 14 en largeur. Son épaisseur est classique, mais certains regretteront l’utilisation de touches pleine hauteur. En réalité, GG offre deux options : des touches dye sublimation (lettrage non translucide) et d’autres doubleshot (lettrage translucide). Le prix est identique, mais les premières sont un peu moins hautes que les secondes, au format standard.

Pour en finir avec l’aspect physique de l’Ironclad, il convient d’évoquer son poids, important, d’environ 1,2 kilogramme. Cela lui assure une belle stabilité, mais se fait sentir sitôt qu’il faut le déplacer. C’est le résultat de l’utilisation d’une plaque en acier pour la base du châssis. Un tel choix peut surprendre, mais en plus de la stabilité, cela confère à l’ensemble une belle solidité. Ce n’est d’ailleurs pas innocent et GG mise beaucoup sur la durée de vie de son produit.

Ainsi, en plus de cette plaque en acier qui sert de base au produit, on peut compter sur la présence de keycaps en deux variantes, nous l’avons dit, mais toujours en plastique PBT. L’idée est bien sûr de voir les inscriptions tenir et les touches résister à l’épreuve du temps. Autre élément notable, GG fournit tout ce qu’il faut pour retirer les keycaps bien sûr, mais aussi les contacteurs : ceux-ci sont aisément démontables, à chaud, de sorte que s’il y a de la casse, la réparation soit simplissime.

Côté marquage, nous sommes en présence d’une disposition AZERTY et toutes les touches sont en bon français. Les caractères sont parfaitement lisibles, mais dommage, les raccourcis multimédias ne sont pas indiqués sur les touches. Certes, elles conservent une belle sobriété, mais ça aurait tout de même été plus pratique. Notons au passage, qu’il n’y a aucune touche de raccourci dédiée ni aucune fonctionnalité « avancée » comme une molette multifonction.

Un peu plus gênant, GG n’intègre pas non plus d'USB pass-through : le constructeur nous a expliqué que pour le proposer, il fallait intégrer un hub USB 3.0 et donc nettement augmenter le coût. Il a en revanche disposé des rails pour guider le câble USB-C / USB-A vers la gauche, la droite ou le centre du clavier, un câble tressé de 1,8 mètre. Enfin puisque nous sommes sous l’Ironclad, notons les quatre patins antidérapants dans les coins, mais rien sous les deux pieds. Ces derniers peuvent être déployés pour une inclinaison de 8-9°, mais ils n'ont qu'une position hélas.

Évidemment rabattables, les pieds ne disposent que d'un seul niveau d'inclinaison © Nerces

Un remarquable confort de frappe

Comme il l’avait fait pour le Champion’s Bane, GG emploie des contacteurs Gateron. Il utilise ici des Red et Brown en version Mod alors que les Blue restent standards. Le Mod est un contacteur que Gateron a lubrifié en usine avec de l’huile pour GG. L’idée est de rendre les glissements entre les pièces du contacteur encore plus doux, encore plus discrets. La réussite est au rendez-vous et l’Ironclad n’et pas loin d’être le plus silencieux des claviers mécaniques passés entre nos mains.

Il y a bien quelques nuisances sonores, mais elles ont en plus le bon goût d’être relativement sourdes, comme étouffées : rien à voir bien sûr avec le cliquetis ou les tac-tac de certains produits concurrents. Notez que nous consacrons un encart aux accessoires proposés par GG afin d’améliorer encore les choses. La lubrification d’usine des contacteurs fait déjà son petit effet et au-delà du seul aspect sonore, on profite d’une activation extrêmement satisfaisante des switchs.

À l’usage, l’Ironclad donne ainsi l’impression d’être « tout doux ». C’est assez difficile à décrire, mais on ne lutte jamais contre le périphérique et qu’il s’agisse de saisie au kilomètre ou de jeu vidéo, tout se fait très naturellement. Nous l’avons dit, la hauteur des touches pourrait gêner certains usagers surtout à une époque où les touches low profile se multiplient, hélas trop souvent en plastique ABS. La lubrification et plus encore l’utilisation de o-rings donne un côté « amorti » à la frappe qui peut gêner.

En réalité, c’est surtout une question d’habitude et la rédaction de quelques articles ou plusieurs sessions de FPS suffisent à prendre le pli. On apprécie alors la réactivité parfaite des Gateron Red qui n’ont pas grand-chose à envier aux Cherry MX. Nous avons une petite préférence pour les touches en dye sublimation : le lettrage est bien visible et permet une plus grande cohérence du rétroéclairage… qui, d’ailleurs, n’est pas loin d’être parfait.

En jeu vidéo, nous ne sommes pas convaincus par l’usage d’un repose-poignets, mais c’est bien sûr une question de goûts et nous apprécions l’accessoire pour de la saisie au kilomètre. Sur cet exercice, on regrette surtout qu’il ne soit pas aimanté : il vient simplement se plaquer contre la base du clavier et il peut se déporter sur les côtés. En similicuir, c’est aussi le seul point d’interrogation quant à la durée de vie de l’Ironclad : il risque de se craqueler avec le temps.

Enfin impossible pour un clavier gaming de terminer sans évoquer des options aujourd’hui aussi communes qu’elles sont indispensables. Bien sûr, GG intègre l’antighosting à son Ironclad et propose aussi un key rollover qui semble devoir concerner toutes les touches à la fois : nous n’avons en tout cas pas été en mesure de le prendre en défaut, malgré nos nombreuses tentatives. Rien à dire, l’Ironclad est un vrai clavier pensé par et pour les joueurs.

Un logiciel complet, mais peu esthétique

À la manière de tous les constructeurs de claviers, GG dispose bien sûr de son propre logiciel de configuration. Premier regret, celui-ci n’est disponible qu’en version Windows. Un défaut qu’il compense en partie par un poids modeste, à peine 20 Mo. On aurait toutefois préféré qu’il soit plus lourd, mais que l’interface – en français, heureusement – soit aussi plus propre, plus moderne.

Côté fonctionnalités, il n’y a pas toutefois grand-chose à redire. On peut finement ajuster les options d’éclairage, touche par touche. On peut aussi gérer la fonction de chaque touche et créer ses macros. Enfin, la désactivation de l’antighosting est au menu de même que le réglage du debounce (5, 10, 15 ou 20 ms) – pour éviter le key chattering – et la fréquence d’interrogation (125, 250, 500 ou 1 000 Hz). Simplement, tout cela aurait pu être présenté de manière plus élégante.

GG Ironclad, l'avis de Clubic