L'évocation d'un marché d'applications autour de Firefox ne date pas d'aujourd'hui puisque la fondation Mozilla évoquait déjà le projet fin 2010, quelques jours après l'annonce du Chrome Web Store par Google. Le projet de Mozilla avait alors débouché sur Web App Store, qui propose un catalogue d'applications basées sur le HTML5. Le catalogue est néanmoins très restreint et fait, comme l'indique la page, office de « démo ».
Le nouveau projet de la fondation autour de son marché d'applications se nomme Mozilla Marketplace. Bien qu'accessible en ligne, son accès concret est actuellement restreint à une poignée d'utilisateurs privilégiés, mais il est possible de s'inscrire sur une liste d'attente pour espérer y accéder avant son ouverture officielle, prévue dans quelques mois. Il est nécessaire d'utiliser Firefox 16 Nightly pour utiliser la version actuelle.
Mozilla Marketplace se positionne comme une alternative claire au Chrome Web Store : les développeurs peuvent d'ores et déjà soumettre leurs applications, qui peuvent être gratuites ou payantes. L'une des particularités des apps proposées par Mozilla, c'est qu'il est possible de les convertir en « version bureau », c'est à dire de les installer comme un logiciel, de disposer d'un raccourci dans le menu Démarrer de Windows et de les désinstaller par le biais du panneau de configuration. Cette démarche, également proposée sur Mac et Linux, marque une vraie différence par rapport au chrome App Store.
Le site Liliputing, qui a eu accès au marché, explique qu'il y a actuellement moins de 200 applications disponibles, parmi lesquelles des services comme Evernote, Jolicloud ou Springpad. Les développeurs sont, quant à eux, invités à proposer leurs applications, qui doivent impérativement être basées sur des langages standardisés, comme le HTML5 ou le CSS. L'ouverture officielle de la plateforme est prévue dans les prochains mois.
