Fidèle à ses habitudes, Sony profite de la fin du printemps pour renouveler une partie de ses gammes d'ordinateurs portables, façon d'occuper le terrain en attendant la rentrée scolaire, qui verra elle aussi une déferlante de nouveaux modèles. Sont principalement concernées les séries S et E, sur lesquelles le fabricant japonais réalise l'essentiel de ses ventes.
14... et maintenant 15 ou 17 pouces pour la série E
Aux côtés de l'actuel Série E 14 pouces prennent désormais place deux nouveaux modèles, de 15,5 et 17,3 pouces, lesquels inaugurent un nouveau design qualifié d'enveloppant. Au passage, Sony rompt ici avec son revêtement alvéoles, pour revenir à une coque uniformément lisse, aux formes arrondies, désormais déclinée en trois coloris plutôt sobres : noir, blanc et, uniquement pour le 15 pouces, argent.
Incarnant le gros des ventes (près de 80% en volumes selon Sony), la série E se dote maintenant d'un grand pavé tactile sans touche apparente, ainsi que d'un lecteur optique au format slot-in (mange-disque).
Le fabricant prend soin par ailleurs de souligner l'intégration d'un nouveau système audio (sous la marque xLoud) ainsi que la révision complète du dispositif de refroidissement adossé aux entrailles de ses machines, deux points qui doivent selon lui permettent de répondre aux principales critiques formulées à l'encontre des modèles précédents.
Entre autres fonctionnalités, les séries E conservent les touches de raccourci chères à Sony (accès Web rapide via chargement d'un mini-OS machine éteinte, diagnostic automatique). Elles proposent par ailleurs une sortie de veille entre deux et cinq secondes, la recharge par USB PC éteint et, en option, la possibilité de profiter d'un clavier rétro-éclairé.
La configuration, personnalisable à l'envi en cas d'achat sur la boutique en ligne de Sony, couvre une large palette de processeurs, d'un sobre Pentium double coeur au Core i7 3612QM (quatre coeurs), avec de 4 à 8 Go de mémoire vive et de 320 à 750 Go de disque dur. Lecteur et / ou graveur Blu-ray, ainsi que carte graphique dédiée (Radeon HD 7350 ou Radeon HD 7650) sont là encore disponibles en option. Les prix débutent sous la barre des 500 euros pour le modèle 15 pouces, contre 520 euros environ pour le 17 pouces.
Un E 11,6 pouces à venir...
Sony a par ailleurs annoncé l'arrivée prochaine d'un nouveau modèle 11,6 pouces, qui sera lui aussi inscrit dans la série E. Celui-ci adoptera un design similaire aux modèles évoqués ci-dessus, mais abandonnera Intel au profit d'une configuration AMD, avec un APU de type Brazos et un contrôleur graphique Radeon HD 7430.
Présenté comme l'alternative maison au phénomène netbooks, ce série E 11,6 pouces offrira 4 Go de mémoire et 500 Go de disque dur, pour un prix public qui n'excédera pas 500 euros.
Série S : 13 et 15 pouces pour moins de 2 Kg
Plus haut de gamme, la série S est également mise à jour, avec une offre qui s'articule désormais autour de deux modèles 13,3 et 15,5 pouces. Là aussi, on profite d'un nouveau châssis, contenu à environ 20 mm d'épaisseur. Celui-ci est maintenant associé à un lecteur optique de type slot-in (mange disque), que Sony considère comme un argument important sur ces gammes tendant vers l'ultraportable. On retrouve là aussi le grand pavé tactile sans touche apparente et la possibilité de disposer d'un clavier rétroéclairé.
Pour ce qui est de l'écran, Sony fait le choix d'une dalle anti-reflets bienvenue. La définition ne dépassera toutefois pas 1366 x 768 pixels sur le modèle 13,3 pouces, alors que le 15,5 pouces pourra être équipé d'un panneau allant jusqu'au 1920 x 1080 pixels. Le premier accusera 1,7 Kg sur la balance, contre 2 Kg environ pour son grand frère. Dans les deux cas, la connectique se veut des plus complètes, avec sortie HDMI, deux ports USB 3.0, WiFi, Bluetooth 4.0. On soulignera également la présence d'une webcam 1,3 Mp, associée à un logiciel de reconnaissances de mouvement, qui permettra de piloter certains logiciels de la main (IE ou Windows Media Player par exemple).
La configuration s'articule ici autour d'un processeur Core i5-3210M, accompagné de 4 à 8 Go de mémoire selon les références commerciales. Sur le 13,3 pouces, on devra composer avec le contrôleur graphique intégré (HD 4000), mais la version 15,5 pouces proposera de son côté une carte graphique dédiée : en l'occurrence, une GeForce GT 640M LE. Les prix sont ici censés débuter aux alentours de 850 euros pour la version 13 pouces, contre 1000 environ pour le 15,5 pouces.
