« Après deux ans de travail acharné, nous avons constaté des progrès significatifs d'Aliyun OS, gagnant la reconnaissance de nos partenaires. Afin d'assurer sa croissance, nous allons séparer les activités de la maison mère », annonce ainsi le patron d'Alibaba. Concrètement, la division Aliyun OS va s'émanciper de la branche Alibaba Cloud Computing, de laquelle elle dépendait, chargée également du service Alicloud.
Jonathan Lu, de son vrai nom Lu Zhaoxi, sera nommé président de la nouvelle entité. Wang Jian sera lui directeur de la technologie. Mais le fait le plus marquant est que cette filiale recevra une enveloppe de 200 millions de dollars pour assurer le déploiement de l'OS mobile, via le recrutement de « talents » et le développement de l'infrastructure. Alibaba a confirmé l'authenticité de cette note auprès de notre confrère, sans faire plus de commentaires.
Cette annonce intervient quelques jours seulement après l'annulation du smartphone Acer destiné à accueillir Aliyun OS, le CloudMobile A800. Google, à l'origine de ce coup de tonnerre pour Alibaba, aurait menacé Acer d'annuler sa licence d'utilisation d'Android pour les autres téléphones si le lancement avait lieu. La société américaine expliquait son acte par le fait qu'elle craint que « les versions d'Android non compatibles, comme Aliyun OS, fragilisent l'écosystème ».
Cette séparation des activités, accompagnée d'un investissement conséquent, peut être vue comme une réponse d'Alibaba à Android sur le marché chinois. Souvent mis en défaut dans le pays, Google possède tout de même pour l'instant un fort avantage concurrentiel sur le segment des smartphones, avec 81% de parts de marché.
Pas de quoi refroidir le directeur de la stratégie du groupe, Zeng Ming, qui déclarait début septembre qu'Aliyun OS « veut être aussi fort qu'Android en Chine ».
