Pourquoi utiliser Google Family Link ?
Pendant un long moment, Google est resté en dehors de toute notion de contrôle parental. Puis en 2017, le géant américain sort Google Family Link, un service exclusivement prévu pour surveiller et sécuriser les appareils mobiles Android des enfants et jeunes de moins de 13 ans.
Google Family Link est une solution gratuite de contrôle parental directement liée aux comptes Google du parent, mais aussi de l'enfant. L'idée est simple : il suffit ainsi de lier deux comptes via Google Family Link afin de gérer l'utilisation que pourra voir l'enfant de son appareil mobile. Autrement dit, le parent possède sur son smartphone l'application mère de Google Family Link, celle qui permet de contrôler les capacités du contrôle parental, tandis que l'enfant aura quant à lui droit à une version limitée de l'application, sur laquelle il n'aura aucun droit d'accès.
Pour utiliser Google Family Link, il est donc nécessaire que l'enfant et le parent possèdent chacun leur propre compte Gmail. Or la création d'un compte Gmail est normalement interdite pour les moins de 13 ans, sauf s'ils passent par Google Family Link et obtiennent l'autorisation de leurs parents.
Fonctionnalités principales
Une fois que l'application est installée et configurée sur les deux appareils, l'adulte peut alors définir les droits digitaux permis auprès de l'enfant. Il peut ainsi décider des applications auxquelles il peut accéder, définir une limite de temps d'usage par jour, mais aussi déterminer des horaires de lever et de coucher (en dehors desquels il ne pourra pas utiliser son smartphone). Par ailleurs, pour les parents avides de statistiques, de nombreuses informations de ce type sont fournies aux parents (connexions, temps d'utilisation, etc).
Google Family Link peut également créer des filtres pour Google Chrome afin de limiter la navigation sur le web d'un enfant, en bloquant certains sites par exemple. Le service de contrôle parental de Google offre par ailleurs un accès à la géolocalisation de l'enfant, mais attention : il est nécessaire de la localisation soit activée sur l'appareil de ce dernier et qu'il ait accès à internet pour que cette fonctionnalité fonctionne. Comme d'autres services de ce genre, Google Family Link peut également envoyer des alertes aux parents si l'enfant arrive à un certain lieu, ou s'il le quitte (pour savoir quand il part de l'école par exemple).
Autre capacité importante de Google Family Link : cette application peut être liée directement à YoutubeKids, afin de jeter un œil à l'historique des vidéos regardées par l'enfant. Idem pour Youtube (pour les pré-ados et ados) : il est possible de filtrer du contenu sur la plateforme de vidéos en fonction de l'âge de l'enfant.
Google Family Link prend également ses dispositions contre le piratage potentiel du compte de l'enfant. En effet, le service offre l'accès à une option permettant de recevoir une notification ou un email si l'enfant se connecte à son compte via un autre appareil que le sien afin de prévenir de potentielles attaques ou tentatives de piratage du compte.
Quels ajouts récents pour Google Family Link ?
Il est par ailleurs important de noter que, Google Family Link appartenant à la constellation d'applications Google accessibles sur Android, le service a droit à des mises à jour régulières permettant d'améliorer et d'ajouter des fonctionnalités au fil des mois et années.
Ainsi, le service propose depuis quelques mois la possibilité de créer des limites de temps d'utilisation par application. C'est quelque chose de disponible chez de nombreux autres services de contrôle parental payants, que Google a donc implémenté pour rejoindre la concurrence. Par exemple, si vous trouvez que votre enfant passe trop de temps sur un jeu mobile, il est possible de lui restreindre l'accès à ce jeu pour seulement une heure par jour par exemple. Attention cependant, il est nécessaire que le smartphone de l'enfant possède une version d'Android supérieure à la 7.0 pour mettre en place cette fonction.
Fin 2022, Google Family Link a par ailleurs bénéficié d'une mise à jour de grande envergure qui aura pu introduire une nouvelle interface, ainsi que d'un nouvel onglet pour les parents (Contrôles) qui leur permet d'accéder immédiatement aux statistiques d'utilisation du smartphone de l'enfant (et à sa gestion). C'est par ailleurs avec cette mise à jour que Google a introduit la possibilité de suivre la géolocalisation de l'appareil de l'enfant.
En bref, malgré le fait que Google Family Link soit un service entièrement gratuit, il n'est pas exempt de changements et améliorations au fil des années - un avantage certain lorsque l'on appartient aux nombreux outils proposés par Google.
Comment utiliser Google Family Link ?
Google Family Link est disponible à la fois pour smartphones iOS (iPhone, mais aussi iPad) à partir de la version 10.0, mais uniquement dans la version Parent, à savoir celle dédiée aux adultes. Pour la version pour les enfants, il faudra nécessairement passer par l'application Android prévue à cet effet. Elle est accessible pour les appareils dotés d'Android 5.0, même s'il sera nécessaire de bénéficier d'Android 7.0 afin de pouvoir activer le temps limite sur certaines applications.
De manière générale, il est fortement conseillé d'employer Google Family Link sur des appareils Android : les mises à jour de l'application et l'ajout de fonctionnalités sur le service y sont plus régulières. Google Family Link par ailleurs est un outil entièrement gratuit, ce qui le sépare de nombreux autres services de ce genre, qui font souvent appel au porte-monnaie des utilisateurs par abonnements mensuels.
Ces choses à garder en tête avant d'utiliser Google Family Link
Il y a malgré tout quelques données à prendre en compte avant de considérer cette option comme celle que l'on finira par choisir pour surveiller son enfant. D'une part, puisque le service est entièrement accessible gratuitement, il s'avère forcément moins complet que d'autres solutions payantes disponibles sur le web.
De l'autre, il est important de prendre en compte qu'il s'agit d'un service Google. Autrement dit, passé ses 13 ans, l'enfant pourra décider par lui-même s'il aura besoin ou non d'utiliser le contrôle parental, puisqu'il pourra dès cet âge se créer une adresse mail dédiée légalement. Si l'enfant a moins de 13 ans, il a besoin d'une autorisation parentale pour créer son compte.
Notez que Google Family Link propose divers filtres de contrôle parental afin de sécuriser la navigation web de l'enfant. Cependant, si cette méthode permet de bloquer les sites comprenant à la fois des contenus à caractères sexuels et violents, il est important de préciser qu'elle ne s'avère pas à 100% infaillible. D'autres services s'avèrent bien plus complets et précis quant à ces interdictions, par rapport à Google Family Link.
Enfin, ce service de Google possède un service de support client accessible à tout instant de la journée, d'abord sous la forme d'un formulaire en ligne, puis potentiellement via d'autres actions disponibles une fois le formulaire rempli. Une option particulièrement pratique dans le cadre d'un outil de contrôle parental, qui peut nécessiter de l'aide régulière pour des parents parfois perdus face au nombre de données à prendre en compte dans la consommation digitale de leur enfant.
Quelles alternatives à Google Family Link ?
Les outils de contrôle parental sont nombreux, mais ne remplissent pas tous les mêmes fonctions. En réalité, ils se différencient surtout par leur degré d'intrusion au niveau de la vie privée de la personne surveillée. Par exemple, mSpy pourrait aussi bien être considéré comme un outil d'espionnage qu'un service de contrôle parental. Il permet en effet de contrôler et surveiller en essence absolument toutes les activités effectuées sur un smartphone (appels, sms, réseaux sociaux, navigation sur la toile, vidéos & photos, applications utilisées), mais pose la question de l'éthique quant à la surveillance totale d'un appareil. Il s'agit par ailleurs d'une solution payante, tandis que Google Family Link est disponible gratuitement.
Il existe d'autres solutions un peu moins intrusives, mais également payantes comme Xooloo. Xooloo met en avant un contrôle parental plus pédagogique, porté sur la communication entre l'enfant et le parent. Ainsi, ce service se divise en trois applications différentes : Digital Coach, qui permet d'accompagner les adolescents en toute sérénité, Xooloo Parents, l'application mère des parents, et enfin App Kids Premium, destiné aux plus jeunes. Xooloo permet aux parents de fixer des règles et des durées d'usage, mais aussi de bloquer le smartphone si l'enfant doit se coucher ou se concentrer sur certaines activités, ou encore de communiquer directement avec l'enfant pour recevoir des demandes de temps supplémentaires sur une application par exemple. C'est une solution plus pédagogique et moins intrusive auprès des parents qui décident de mettre la confiance au centre de leur relation avec l'enfant.
Parentaler est un autre outil reconnu sur le marché du contrôle parental, avec des tonnes de fonctionnalités différentes, moins intrusives que mSpy mais malgré tout relativement puissantes. Comme beaucoup d'autres services, il permet notamment d'activer la géolocalisation d'un appareil, offre la possibilité de gérer et filtrer la navigation d'un enfant sur le web, ou encore de consulter le détail des activités effectuées sur un mobile. Malgré ses nombreuses qualités, il s'agit cependant d'une des options les plus onéreuses du marché à l'heure actuelle, qui ne bénéficie par ailleurs pas de version d'essai gratuite.
Qustodio est une option moins célèbre, mais pas moins intéressante : il s'agit sans aucun doute d'une des solutions les plus efficaces et personnalisables du marché. Il est ainsi possible de complètement personnaliser les règles de supervision des activités digitales de l'enfant, ce qui permet en plus de l'adapter au fil des mois et années en fonction de l'âge grandissant de l'enfant. Et à la différence de beaucoup d'autres services de ce genre, Qustodio prend à la fois en charge les plateformes mobiles, mais aussi les plateformes de bureau, ce qui est un avantage certain.
