Une révolution aux USA
« La Xbox 360 n'est pas une console de jeu, » c'est ce qu'affirmait Steve Ballmer en début d'année, et Microsoft le prouve à nouveau aujourd'hui. Si cette console pouvait jusqu'à présent jouer le rôle de lecteur multimédia polyvalent aux États-Unis, elle pourra très prochainement y devenir l'unique source du téléviseur, au détriment de la set-top box du câblo-opérateur.
En plus des services de vidéo à la demande d'AT&T, d'ESPN, d'UFC, de Netflix et de Hulu, les américains pourront désormais regarder en direct les chaines Bravo, EPIX, HBO, SyFy et TMZ, mais aussi celles distribuées par le câblo-opérateur Comcast, directement depuis leur Xbox 360 via Internet, sans autre décodeur.
Les services de VOD s'enrichiront en outre de nouveaux arrivants locaux, ainsi que de YouTube.
Chacun des nouveaux services pourra fonctionner sans télécommande, au moyen de la reconnaissance vocale via Bing et/ou de la reconnaissance de mouvement de Kinect.
Microsoft parle ainsi de « point d'accès unique » au divertissement, donnant accès aux jeux, aux séries télé et aux films. Les nouveaux services seront disponibles d'ici aux fêtes de fin d'année.
Une évolution en France
La firme de Redmond a également annoncé l'arrivée prochaine de nouveaux fournisseurs de contenus en France, où la Xbox 360 peut déjà faire office de décodeur TV.
Allociné et Dailymotion rejoindront effectivement cet automne le service de vidéo à la demande Zune et les chaines de télévision et services du groupe Canal+.
Allociné pour Xbox 360 offrira un accès à la totalité des bandes-annonces et des informations de sa base de données de films de cinéma, comprenant synopsys et notes de la presse et des utilisateurs, Dailymotion aux « meilleures vidéos du Web », sans qu'on sache si tout ou partie de son catalogue sera disponible. Ces applications bénéficieront à leur tour des commandes vocales ou de mouvement.
Télécommande Windows Phone et nouvelle interface
Microsoft a en outre annoncé le lancement prochain de l'application gratuite « Xbox Companion » pour smartphone Windows Phone, qui permettra d'explorer le catalogue de jeux, de musique, de films et de séries TV du Xbox Live Marketplace et du Zune Marketplace, d'en lancer la lecture puis d'en commander le déroulé.
La mise à niveau majeure de l'interface a enfin été confirmée. Attendue au mois de novembre, elle adopte à son tour l'esthétique « Metro », introduite sur Windows Phone et prévue pour Windows 8.
Si l'annonce du jour n'apporte qu'une évolution mineure pour les utilisateurs français, qui bénéficiaient déjà de la télévision en direct, elle révolutionne en revanche les usages aux États-Unis. Voilà qui déplace indéniablement le centre de gravité de la Xbox 360 vers le divertissement généraliste, ce qui devrait profiter à terme aux autres territoires, y compris à la France, où fournisseurs de contenus comme téléspectateurs sont déjà accoutumés aux usages annexes de la télévision (télévision de rattrapage notamment).
