Critique Sweet Tooth : l'optimisme de ce conte post-apo serait-il contagieux ?

Il faut reconnaître que sur ce coup-là, Netflix a eu le sens du timing. Ce conte post-apocalyptique se déroule après une pandémie, pourtant la série Sweet Tooth propose une histoire où l'espoir et l'optimisme parviennent à balayer les ténèbres et la maladie. Et dans le contexte actuel, oui, ça fait vraiment du bien.

Le veilleur d'écran[s] S07E02 📺 : Sweet Tooth

Accompagnez la lecture de cet article avec la musique de la série :

Sweet Toof

À l'origine, Sweet Tooth est une série de comics à succès publiée à partir de 2009 par DC Vertigo. Et autant dire que son créateur, le vétéran Jeff Lemire, a eu le nez creux. Il y est en effet question d'un mystérieux virus qui décime la population mondiale, faisant basculer la planète dans une période post-apocalyptique où, entre autres, la société s'écroule et une partie de la nature reprend ses droits.

En parallèle de cette maladie, qui résonne étrangement en pleine crise sanitaire, des bébés dits « hybrides » commencent à naître avec des caractéristiques animales. Qui de la pandémie ou des hybrides ont entraîné l'autre ? Telle est l'une des questions principales du comics et de la série, adaptée et partiellement réalisée et écrite par Jim Mickle (Hap and Leonard).

Et puisque l'on est dans le lâcher de noms, notez qu'à la production on retrouve également Susan et Robert Downey Jr. (oui, Iron Man).

Quand le gamin à bois, la caravane passe

Dans ce contexte, le spectateur suit Gus (surnommé Sweet Tooth, car il adore les aliments sucrés), un jeune garçon doté de caractéristiques de cerf. Elevé caché depuis sa naissance au fin fond d'une forêt par son protecteur de père (incarné par Will Forte, que je ne peux malheureusement plus voir en peinture depuis son rôle insupportable dans The Last Man on Earth), il va un jour décider de braver le monde extérieur pour partir à la recherche de sa mère.

Sur sa route vers le Colorado, Sweet Tooth va sans surprise croiser moult dangers et obstacles, mais rencontrera aussi des soutiens inattendus, dans un monde sans pitié où les hybrides sont chassés, soupçonnés d'avoir déclenché le virus.

Sweet Tooth n'a pas volé sa qualification de « conte ». En effet, outre ce jeune héros qui doit se frayer un chemin dans un monde sauvage, inconnu et souvent hostile, pour mener à bien sa quête (il ne manque qu'un Anneau et on est bon), l'histoire est commentée par un narrateur (James Brolin). Présent en début et en fin d'épisode, celui-ci est là pour dispenser quelques bons mots de circonstance.

« Sweet Tooth est une très sympathique série, dont le touchant héros et l'optimisme omniprésent arrivent à point nommé. »

À la manière de Gus, Sweet Tooth est une série hybride. Par certaines sous intrigues et personnages (notamment le docteur Aditya Singh, incarné par Adeel Akhtar d'Utopia), elle met parfois en avant la cruauté de son monde post-apocalyptique. Les pires peurs et travers de l'humain y sont sans surprise exacerbés, malgré les individus qui essaient de rester bons… Il arrive d'ailleurs de se demander si c'est ce qui pourrait nous attendre si la pandémie actuelle venait à véritablement dérailler. Aussi, bien que le show se veuille familial, certains passages restent assez durs.

Hybrid Theory

Or, à côté de ça, Sweet Tooth est une série profondément douce et optimiste. En tout cas davantage que le comics d'origine, plus sombre et inquiétant, d'après le propre aveu du couple Downey Jr., qui voulait quelque chose de plus « plaisant » sur le petit écran.

Cette légèreté passe avant tout par le personnage principal de la série, dont la naïveté et la pureté font un bien fou, apportant un vrai bol d'air au spectateur, tout en impactant profondément les personnages qui l'entourent. En toute franchise, je n'apprécie pas spécialement les enfants dans les séries, et pourtant l'excellente performance à l'écran du jeune Christian Convery m'a plus d'une fois déposé un sourire sincère sur le visage (et ses oreilles qui bougent y sont aussi pour quelque chose).

La série, qui évite de se montrer trop violente et graphique pour rien, n'est cependant pas parfaite. Au-delà de ce ton croisé qui pourrait déplaire à certains, on pourra lui reprocher par moments un manque d'enjeux, d'intérêt ou de surprises, des décisions de personnages incompréhensibles, des effets spéciaux en 3D qui piquent les yeux, ou encore une musique assez oubliable.

Tout cela est toutefois compensé par des épisodes qui ne traînent pas trop en longueur, et par les sympathiques relations qui naissent entre les personnages principaux. Relevons aussi des paysages et couleurs qui donneraient presque envie de vivre dans ce monde post-apocalyptique.

N'ayant pas lu le comics original, il m'est bien impossible de vous dire si Sweet Tooth est une bonne adaptation ou non. Néanmoins, je peux vous assurer qu'il s'agit d'une très sympathique série, dont le touchant héros et l'optimisme omniprésent arrivent à point nommé.

À l'heure où sont rédigées ces lignes, une saison 2 n'a pas encore été annoncée. Mais étant donné la fin de la première saison et ce qu'il reste à traiter du comics (la saison 1 correspond globalement au premier tome), à moins d'une audience insuffisante, nul doute que Gus sera présent pendant quelques temps sur Netflix.

La première saison de Sweet Tooth est disponible sur Netflix.