Le spécialiste américain de la mesure d'audience a souhaité analyser le potentiel de collecte de données en ligne de quinze entreprises outre-Atlantique en tenant compte du nombre de requêtes effectuées, de pages, vidéos et publicités vues. Après Yahoo, se place en seconde position le réseau social MySpace (News Corp) avec 97 milliards de données collectées sur un mois.
Arrivent ensuite : Microsoft avec 45 milliards de données, Google (37 milliards), puis AOL (35 milliards). Comme l'a souligné le New York Times, la semaine dernière, « un fossé sépare encore les sociétés de médias traditionnels des nouveaux entrants du Net dans cette chasse aux données personnelles ». La protection des données est-elle menacée ? Des organisations comme l'Electronic Frontier Foundation (EFF) aux Etats-Unis et la Commission nationale informatique et libertés en France (CNIL) s'interrogent et invitent les internautes à la prudence.
Google, critiqué sur sa propre politique de traitement des données, en Europe comme aux Etats-Unis, a révisé sa copie l'été dernier, en limitant à 18 mois, au lieu de 18 à 24, le délai de conservation de données (mots clés, adresses IP et détails des cookies). Aujourd'hui, la référence mondiale des moteurs de recherche et des liens sponsorisés veut apparaître comme l'ardent défenseur de la protection des données et de la « transparence » web.
