Ce projet est une étude que Microsoft n'envisage pas commercialiser. « C'est une exploration d'idées », a déclaré le chercheur à la tête du projet Hrvoje Benko, le but étant de voir ce dont la technologie et les gens qui l'utilisent sont capables. Pour la sphère, les chercheurs ont résolu une problématique consistant à projeter et à filmer depuis la même lentille afin de conserver tous les composants à l'intérieur du dispositif. Il a également fallu développer des algorithmes permettant d'afficher proprement sur une surface courbe du contenu conçu pour des surfaces planes. L'interface reprend quelques uns des grands principes implémentés dans Surface, comme la manipulation de photos et de vidéos à plusieurs doigts, et l'enrichit de nouvelles fonctionnalités, l'affichage et la manipulation d'un globe terrestre par exemple étant particulièrement adapté à la forme de l'objet.
Ce concept s'inscrit dans la volonté de Microsoft à déterminer quelles surfaces interactives ils peuvent fabriquer et à s'intéresser à l'usage qu'en font les utilisateurs. En marge de la prouesse technologique, les chercheurs étudient le comportement des utilisateurs autour de ces nouvelles interfaces. Ils ont déjà pu en avoir un aperçu lors des différentes démonstrations en interne.
Présentation de la Sphere par Hrvoje Benko.
La concurrence fait rage entre quelques équipes de recherche et développement et les recherches dans le domaine de l'interface homme machine vont bon train. Peut-être pourrons-nous bientôt nous la jouer façon Tom Cruise dans Minority Report ?
