Hier nous relations la possibilité que Microsoft publie à plus ou moins long terme des versions gratuites de ses logiciels grand public comme Money ou Works (voir cette
actualité). Rien n'étant totalement gratuit dans ce bas monde ces éventuelles éditions gratuites seraient en partie sponsorisées par la publicité. Confirmé par Microsoft cette éventualité trouve ses racines dans certaines études de marché que mène le géant du
logiciel. Il s'avère en effet que ses logiciels grand public ne rapportent plus grand chose ! On apprend ainsi que Microsoft gagne seulement deux dollars par copie de Works 8 fournit en bundle avec les ordinateurs neufs. Money dans sa version boîte ne serait même pas rentable, ce qui expliquerait peut être pourquoi la version 2006 n'a pas été proposée sur le marché hexagonale, alors que Microsoft a du consentir de très gros rabais sur OneNote pour que celui-ci se retrouve préinstallé sur les PC.
D'après les études menées par Microsoft l'avenir du marché du logiciel en boîte est plutôt sombre. D'après Redmond la taille du marché ne cesse de se réduire alors que les clients sont de moins en moins enclin à acheter des logiciels. Sur l'année fiscale 2004, Microsoft indique que ses ventes mondiales de logiciels grands publics, incluant Works, Money, Encarta, en version boîte ont baissées de 7%. L'année 2005 ne devrait d'ailleurs pas être meilleure... Cette tendance explique certainement l'arrivée du Windows Live, sorte de bouquets de services logiciels, et le fait que Microsoft considère de rendre certaines de ses applications gratuites.
