Arc Browser a réinventé le navigateur... et veut recommencer

Avec Arc Browser, l'entreprise new-yorkaise The Browser Company a voulu proposer un navigateur alternatif radicalement différent de tous les autres projets basés sur Chromium. Mais ce n'était qu'un début.

De Brave à Vivaldi, en passant par Edge, DuckDuckGo ou Opera, les navigateurs web articulés sur le moteur Chromium proposent différentes philosophies axées soit sur la vie privée des utilisateurs, la productivité ou une expérience multimédia. Pourtant, leur ergonomie est relativement similaire. Pour sa part, Arc Browser veut faire du Web une véritable plateforme taillée sur-mesure en différents espaces. Et cette idée s'est traduite par une approche radicalement différente. Ce vent de fraîcheur a su convaincre une poignée d'internautes, mais la société a d'autres cartes à jouer.

Arc Browser : Une base de fans en pleine croissance mais limitée

Josh Miller, le PDG de The Browser Company, s'est récemment exprimé sur YouTube en expliquant que l'équipe en interne a passé les derniers mois à s'interroger sur l'avenir du navigateur. D'une part le logiciel dispose d'une solide base de fans, d'un autre côté son ergonomie si différente limite son adoption auprès des internautes habitués à Google Chrome ou Microsoft Edge.

L'homme explique que beaucoup de personnes proches, amis ou famille, soutiennent le projet, mais n'arrivent tout simplement pas à adhérer à son interface utilisateur. En parallèle, cette année, la société a multiplié par quatre son nombre d'utilisateurs, toutes plateformes confondues. Mais M. Miller reste réaliste : "Arc Browser n'atteindra jamais un milliard d'utilisateurs".

Face à ce dilemme, l'objectif initial était de repenser l'ergonomie du logiciel. Une idée que les fans inconditionnels ont largement décriée sur Twitter.

Josh Miller se veut rassurant et explique "Arc n'ira nulle part, le produit que vous adorez ne changera pas et nous développons un tout nouveau produit. Et pour être franc, nous ne sommes même pas sûrs qu'il s'agisse d'un navigateur Web".

Un second produit mystère dans les cartons

The Browser Company entend attirer plus de fidèles avec une nouvelle application plus simple. Josh Miller laisse entendre qu'elle sera largement propulsée par l'intelligence artificielle.

Un peu énigmatique, il explique que s'installer derrière le volant d'une voiture autonome transforme radicalement l'expérience de l'utilisateur. "Vous avez l'impression de flotter et de glisser sur le monde physique comme vous ne l'avez jamais fait auparavant. C'est ce qu'on peut faire pour vos sessions de surf".

Toujours un peu mystérieux, M. Miller revient sur l'évolution de la barre d'adresse du navigateur, et notamment sur le raccourci CTRL+T, ou CMD+T sur macOS. Initialement, à l'ouverture d'un nouvel onglet, l'utilisateur pouvait saisir une nouvelle URL. Puis, avec l'arrivée de Google Chrome en septembre 2008, l'Omnibox couplait cette barre d'adresse à un champ de recherche. Josh Miller laisse entendre que cette dernière pourrait également faire office de terminal pour interroger un modèle de langage.

La troisième idée derrière ce second produit : vous faire sortir le plus rapidement possible de votre navigateur avec une IA qui serait capable d'anticiper vos besoins pour vous fournir des réponses directes.

"Si Arc était novateur, nous voulons que ce produit vous soit familier, mais très puissant", déclare M. Miller, avant d'ajouter : "et si Arc fait office de navigateur Web, nous voulons que ce second produit soit avec vous, dans ces applications et ces fichiers que vous utilisez au quotidien pour vous aider à accomplir vos travaux".

Déjà à la tâche, l'équipe a déjà conçu plusieurs prototypes en interne. l'entreprise partagera par la suite davantage d'informations sur cet assistant IA.