Saviez-vous que la technologie du silicium-carbone est déjà sur le marché ? Xiaomi l’a notamment intégrée dans son Mi 11 Ultra, suscitant l’intérêt des utilisateurs pour l’autonomie d’exception que pourrait offrir ce type de batterie. Désormais, plusieurs autres acteurs majeurs, dont Apple et Samsung, envisageraient de miser sur ce matériau prometteur pour leurs futurs smartphones.
Les batteries sont un sujet de fascination et de frustration pour tous les utilisateurs de smartphones. Avec des appareils de plus en plus performants et gourmands en énergie, les géants du secteur rivalisent d’ingéniosité pour allonger l’autonomie sans trop épaissir nos précieux téléphones. Aujourd’hui, une piste retient particulièrement l’attention : le silicium-carbone, une technologie sur laquelle Apple et Samsung miseraient fortement.
Des batteries plus denses en énergie
Le principal attrait des batteries silicium-carbone est d'offrir une densité énergétique plus élevée que celle des batteries lithium-ion traditionnelles. En d’autres termes, elles peuvent stocker davantage d’énergie pour un même volume, ce qui se traduit par une autonomie renforcée ou, au choix, par l’utilisation d’un accumulateur moins encombrant. Dans le Xiaomi Mi 11 Ultra, cette approche a déjà permis d’atteindre des capacités de 5000 mAh environ, tout en conservant un design élégant et relativement fin.
Sur le papier, le gain semble alléchant : on parle parfois d’une capacité accrue de 10 à 20 % par rapport à une batterie lithium-ion de dimensions identiques. Pour un constructeur de smartphones, disposer d’une marge supplémentaire de batterie est un atout déterminant, surtout à l’heure où certains modèles intègrent des écrans gigantesques et des composants 5G particulièrement énergivores. Apple et Samsung, toujours en quête d’innovations pour leurs gammes de téléphones premium, seraient donc logiquement tentés de franchir le cap.
Si l’on en croit différents indices, Apple comme Samsung auraient lancé d’importants travaux de recherche pour adapter la technologie silicium-carbone à leurs contraintes de production et de fiabilité. Les deux firmes doivent composer avec des rythmes de production colossaux et des standards de qualité drastiques. Il ne s’agit pas seulement d’exploser les records d’autonomie, mais aussi de proposer des performances de charge rapide, et bien sûr d’éviter toute surchauffe ou tout risque d’explosion.
Les batteries sont un maillon critique pour l’image d’une marque et on se souvient que le moindre incident peut virer au fiasco commercial. L’implication d’entreprises aussi exigeantes qu’Apple et Samsung est donc un signal fort : cela montre un certain degré de confiance dans le potentiel du silicium-carbone.
Les écueils techniques à surmonter
Malgré les promesses, cette technologie n’est pas dénuée de défis. Lorsque le silicium se charge et se décharge, il se dilate, ce qui peut à long terme endommager les électrodes. Les ingénieurs travaillent depuis plusieurs années sur des stabilisants ou des alliages spécifiques (par exemple en utilisant du carbone pour limiter l’expansion), afin de garantir une longévité satisfaisante.
Par ailleurs, la mise à l’échelle industrielle n’est pas gagnée d’avance. Passer d’un prototype de laboratoire à la fabrication de centaines de millions de batteries requiert un savoir-faire colossal. Les rendements et les coûts de production doivent également être tenus sous contrôle, faute de quoi le surcoût se répercuterait directement sur le prix de vente des futurs smartphones.
10 septembre 2021 à 14h50
Le fait que Xiaomi ait déjà sauté le pas avec son Mi 11 Ultra constitue un précédent important dans l’industrie mobile. En adoptant une « anode au silicium-oxygène » (contre un simple graphite sur les batteries classiques), ce constructeur chinois a prouvé la faisabilité de cette solution à grande échelle, tout en proposant une charge rapide allant jusqu’à 67 W pour certains modèles. Même si les gains concrets en autonomie ne sont pas toujours spectaculaires à l’usage, il s’agit déjà d’un pas en avant confirmé dans le domaine de la mobilité.
Cette initiative conforte les autres fabricants dans l’idée que la technologie est mature, du moins en partie. Samsung, qui se positionne souvent en tête sur l’innovation des écrans et des capteurs photo, pourrait désormais accélérer l’intégration d’une telle batterie dans ses prochains modèles Galaxy. Quant à Apple, réputé pour son exigence en matière d’optimisation, l’adoption du silicium-carbone permettrait peut-être d’offrir quelques précieuses heures d’utilisation supplémentaires sur les futurs iPhone.
Un avenir riche en possibilités
Au-delà du silicium-carbone, les acteurs du secteur explorent de multiples pistes pour soutenir l’essor d’appareils de plus en plus puissants. Les batteries solides, l’hydrogène solide ou encore le lithium-CO₂ suscitent régulièrement l’enthousiasme, mais le saut vers la production de masse demeure complexe. Pourtant, chaque nouvelle technologie nous rapproche d’une autonomie accrue, indispensable pour répondre à la demande grandissante d’usages mobiles (jeux, streaming, visioconférences, etc.).
En attendant, le silicium-carbone semble bien parti pour se hisser comme l’une des options les plus prometteuses pour les prochaines générations de smartphones. Entre Xiaomi qui l’exploite déjà et Samsung et Apple qui multiplient les travaux de R&D, l’industrie se mobilise clairement. Reste à voir quand et à quel prix cette innovation sera réellement déployée sur l’ensemble du marché. De quoi patienter — et se réjouir — en rêvant de la batterie « révolutionnaire » qui fera enfin disparaître la peur de la panne sèche pendant la journée.
Source : WCCFTECH
04 octobre 2024 à 17h02
