Après de longues années d'attente, Elon Musk annonce que les premiers taxis autonomes de Tesla circuleront dans les rues d'Austin, dans le Texas, dès le mois de juin.

L'intérieur d'un véhicule Tesla sans chauffeur. © Flystock / Shutterstock
L'intérieur d'un véhicule Tesla sans chauffeur. © Flystock / Shutterstock

C'est une promesse du milliardaire datant de plusieurs années déjà, qui a d'ailleurs suscité l'ire des clients de la marque en raison du retard de son déploiement : l'arrivée de la conduite autonome. Si au départ, Elon Musk indiquait que tous les véhicules Tesla deviendraient autonomes, c'est finalement une autre approche qui est choisie, celle des robotaxis.

Sans aucun chauffeur de sécurité

Tesla va donc lancer, cette année, un service de taxi autonome « non supervisé, sans personne dans la voiture » dans la ville texane à Austin, a fait savoir l'entrepreneur lors d'une conversation téléphonique avec ses actionnaires. « Nous voulons juste tâter le terrain, nous assurer que tout va bien, puis évoluer, avec la sécurité du grand public et de ceux qui sont dans la voiture comme priorité absolue », a-t-il expliqué.

Fin décembre déjà, on apprenait que l'entreprise ciblait la ville d'Austin pour y lancer son service. Bien que des tests soient déjà en cours à San Francisco auprès de ses employés, ils s'effectuent avec un conducteur de sécurité à bord du véhicule. D'ailleurs, Elon Musk a fait savoir qu'il ambitionnait de lancer un service de robotaxi cette année, dans le Texas ET en Californie.

Cette annonce intervient alors que l'entreprise vient de partager une vidéo montrant des dizaines de véhicules Model 3 et Model Y roulant « sans intervention humaine ».

Concurrence avec Waymo

Au départ, la flotte de véhicule ne devrait pas être constituée de CyberCab, Tesla ayant indiqué que sa production débuterait en 2026. Les voitures seront disponibles pour des trajets payants, et il y a fort à parier qu'ils seront au départ cantonnés à des zones spécifiques. La société va directement entrer en concurrence avec Waymo, la filiale d'Alphabet, qui opère des taxis autonomes dans plusieurs villes américaines.

Toutefois, l'approche de Tesla concernant la conduite autonome diffère largement de celle de sa rivale. Elle n'utilise que des caméras pour alimenter le système de perception de son véhicule, sans s'appuyer sur un lidar. Une pratique pour laquelle elle a fait l'objet de critiques.

Source : The Verge