Une lampe robotique au design expressif, inspirée de l’univers Pixar, vient de faire son apparition dans les laboratoires d’Apple. Derrière ce prototype se cache une approche inédite de la robotique domestique, teintée d’un clin d’œil historique à Steve Jobs.
Alors qu’Apple explore activement le domaine de la robotique domestique, un projet insolite émerge : une lampe robotisée capable d’interactions émotionnelles. Présenté dans une étude publiée par Apple Machine Learning Research, ce prototype rappelle étrangement la mascotte de Pixar, Luxo Jr. – une référence qui n’est pas sans lien avec l’histoire de l’entreprise, cofondée par Steve Jobs avant son rachat par Disney.
Un héritage Pixar dans un prototype high-tech
Le robot-lampe, baptisé ELEGNT (Expressive and Functional Movement Design for Non-Anthropomorphic Robot), se distingue par ses mouvements fluides et son langage corporel élaboré. Doté d’un bras articulé, il suit des objets, projette des tutoriels ou joue de la musique en dansant, comme le montre une vidéo de démonstration. Son design minimaliste évoque immédiatement la lampe animée emblématique des génériques Pixar, un hommage involontaire mais évident.
Cette ressemblance n’est pas anodine. Dans les années 1980, Steve Jobs a racheté la division graphique de Lucasfilm, donnant naissance à Pixar. Le studio a ensuite révolutionné l’animation avec Toy Story, tout en popularisant la lampe Luxo Jr. comme symbole. Ironie de l’histoire, Apple revisite aujourd’hui cette icône sous une forme robotisée, mêlant innovation technique et héritage culturel.
Contrairement aux robots domestiques traditionnels, axés sur l’efficacité pure, ELEGNT intègre une dimension « émotionnelle ». Selon l’étude d’Apple, ses mouvements expriment des intentions (curiosité, attention) ou des états internes (joie, déception). Par exemple, il baisse sa « tête » si on lui refuse une activité, ou oriente son faisceau vers une tasse pour inciter l’utilisateur à s’hydrater.
Piloté par des gestes ou des commandes vocales, le dispositif combine plusieurs technologies :
- Une caméra pour reconnaître les objets et les déplacements.
- Un projecteur intégré pour afficher des informations contextuelles.
- Des algorithmes d’IA générative pour adapter son comportement.
Vers une commercialisation d’ici 2027 ?
L'approche sans forme humaine d'ELEGNT vise à démocratiser la robotique tout en distinguant clairement l'homme de la machine. Ce prototype s'inscrit dans une stratégie plus vaste. Apple développerait un robot domestique haut de gamme à 1000 $, doté d'un écran mobile pour des tâches ménagères simples. Sa commercialisation est prévue entre 2026 et 2027, selon les obstacles techniques.
Cette orientation s’accompagne de défis. Les chercheurs soulignent la nécessité de « désanthropocentrer » la robotique – sortir de l’imitation du corps humain – pour favoriser l’acceptation sociale. Un pari risqué, alors que des concurrents comme Amazon (Astro) misent sur des designs humanoïdes ou animaliers. Entre hommage à Pixar et vision futuriste, Apple explore une voie singulière dans la robotique.
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