L'AI Pin de Humane rejoint le cimetière des innovations avortées de la Silicon Valley. Cette tentative ; assez audacieuse, il faut le dire ; de réinventer notre relation aux technologies s'achève brutalement, moins d'un an après son lancement.
Vous souvenez-vous de l'Ai Pin ? Ce petit pin's à fixer sur sa veste bardé d'IA, vendu par Humane, l'entreprise qui l'a conçu comme un remplaçant des smartphones ? Il s'agissait de proposer un appareil sans écran, mais qui remplissait les fonctions d'« un téléphone, un ordinateur et une plateforme logicielle » selon les dires de la co-fondatrice de Humane, Bethany Bongiorno.
Très rapidement, les premiers retours sont arrivés, et après test, il s'avérait que l'Ai Pin n'était rien de tout cela et relevait plutôt d'un prototype que d'un objet fini. Un échec cuisant, qui questionne aussi notre capacité même à nous extraire du paradigme du smartphone, devenu en quinze ans une quasi-extension numérique de nous-mêmes.
Le mirage d'une révolution
L'annonce sur le site d'assistance de Humane est sans ambiguïté : au 28 février, les AI Pins cesseront toute connexion aux serveurs de l'entreprise. Les données des utilisateurs seront définitivement effacées, la commercialisation stoppée immédiatement. « Nous avons le regret de vous informer qu'à compter de ce jour, nous procédons à l'arrêt de l'Ai Pin, nos priorités commerciales ayant été réorientées », justifie Humane, avant d'ajouter : « Votre engagement a énormément compté pour nous, et nous apprécions profondément le rôle que vous avez joué dans notre parcours d'innovation »
Seules subsisteront quelques fonctions hors-ligne, comme l'affichage du niveau de batterie – une fonctionnalité dérisoire pour un appareil qui se voulait révolutionnaire.
Les clients ayant commandé l'appareil sans l'avoir reçu seront remboursés, tout comme les abonnements prépayés. Pour ceux ayant acheté leur AI Pin après le 15 novembre, un remboursement reste possible jusqu'au 27 février. Les autres devront se contenter de recycler leur appareil via un programme de traitement des déchets électroniques. Une fin bien abrupte pour ce petit appareil, qui reposait pourtant sur la puissance de raisonnement de ChatGPT. Mais ce fut loin d'être suffisant pour convaincre le public.
L'insurmontable défi de détrôner le smartphone
Humane a peut-être péché à de nombreux endroits en lançant son produit. Un tarif très élevé (699 dollars) qui ne justifiait aucunement ses capacités réelles, un manque de communication et de marketing autour de son produit et surtout un objectif beaucoup trop ambitieux.
Pour prendre le pas sur le smartphone, il faut arriver solidement armé, et pas seulement avec un concept, certes novateur, mais un produit mature, convaincant et supérieur à celui qu'on souhaite remplacer. Mais l'Ai Pin n'était rien de tout cela. Problèmes de chauffe, de lisibilité, plantages récurrents et lenteur d'exécution dans les tâches basiques. Des pépins techniques auxquels personne ne veut être confronté.
Même si la démarche de Humane est louable, on se rend bien compte de l'extraordinaire complexité de vouloir remplacer le smartphone. Car celui-ci est aujourd'hui plus qu'un simple téléphone : il représente la convergence de multiples révolutions technologiques. C'est à la fois notre appareil photo, notre portefeuille, notre bibliothèque, notre console de jeux, notre GPS, notre agenda et notre principal outil de communication.
Une polyvalence soutenue par un écosystème titanesque : millions d'applications, infrastructures cloud mondiales, réseaux sociaux, systèmes de paiement, et une infinité de services interconnectés. Pour concurrencer cette hégémonie, il aurait fallu garantir une expérience utilisateur au moins aussi riche et intuitive que celle du smartphone tout en proposant des fonctionnalités réellement innovantes et utiles qui justifient le changement. Mais le plus difficile restait peut-être d'accompagner les utilisateurs dans la transition vers cette nouvelle technologie, et cela n'a pas été le cas.
Le smartphone a aussi créé chez nous des habitudes gestuelles, des réflexes cognitifs, des attentes d'instantanéité et de fluidité. Il a transformé nos dynamiques d'interaction sociale, nos méthodes de travail, notre rapport à l'information et au divertissement. Tenter de le remplacer, c'est aussi réussir à reprogrammer ces automatismes presque pavloviens.
Malgré tout, HP a tout de même choisi de racheter les technologies d'IA de Humane pour 116 millions de dollars, notamment son système d'exploitation CosmOS et son portefeuille de propriété intellectuelle. Non pas que l'entreprise s'intéresse à l'Ai Pin, mais plutôt aux brevets et aux compétences de Humane dans le domaine de l'IA. Les ingénieurs ne seront pas laissés sur le carreau et rejoindront le nouveau laboratoire baptisé HP IQ : une entité dédiée au développement de technologies IA.
Source : Mashable
