Nous l'avions vu venir… Plex vient en effet d'annoncer une hausse significative de ses tarifs et une modification majeure de son fonctionnement : le streaming à distance, jusqu'ici gratuit, devient payant. Pour une communauté d'utilisateurs fidèles qui a contribué à l'essor de la plateforme, cette décision passe très mal.
Il y a peu, Plex annonçait la fin du visionnage collaboratif avec la suppression de "Watch Together", dans le cadre d'une refonte complète de son écosystème. Depuis plusieurs mois, les utilisateurs craignaient une hausse des tarifs et des modifications sur d'autres fonctionnalités… nous y sommes !
Plex, un "Netflix maison" pour les utilisateurs avancés
Plex n'est pas un service de streaming comme Netflix ou Disney+. Il s'agit d'une application qui permet à ses utilisateurs de créer leur propre bibliothèque multimédia en centralisant films, séries, musiques et photos sur un serveur personnel. Ce serveur peut être un PC, un NAS ou un mini-serveur dédié, qui tourne en continu à domicile. Bien entendu, l'application Plex offre également la possibilité de visionner la TV en direct et propose également un catalogue de films en accès livre.
L'intérêt principal de Plex reste néanmoins d'accéder à sa collection de contenus depuis n'importe quel appareil, en local ou à distance, via une interface proche de Netflix. Mais contrairement aux services de streaming commerciaux, tout le contenu est stocké et géré par l'utilisateur lui-même.
Un service qui repose sur l'investissement des utilisateurs
La particularité de Plex est donc qu'il repose sur le matériel de ses utilisateurs. Ceux-ci mettent en place des serveurs pour diffuser leurs contenus en local ou à distance. Jusque-là, le streaming à distance était un service gratuit, considéré comme une fonctionnalité de base pour une plateforme basée sur l'auto-hébergement.
Désormais, accéder à son propre serveur en dehors du réseau domestique exigera un abonnement. Soit via le Plex Pass, déjà en place, qui permettait jusqu'alors de profiter de fonctionnalités supplémentaires, soit avec le nouvel abonnement Remote Watch Pass à moindre coût. Heureusement, la lecture en local reste gratuite et sans restrictions.
Le hic, c'est d'abord l'augmentation du tarif pour le Plex Pass. De 4,99 euros, à 6,99 euros mensuels, de 39,99 euros à 69,99 euros pour un plan annuel, et enfin de 119,99 euros à 249,99 euros pour un plan "lifetime".
De son côté, le nouvel abonnement "Remote Watch Pass" qui permet uniquement d'accéder à ses propres fichiers à distance, sera facturé à 1,99 euros/mois ou 19,99 euros pour un plan annuel.
Naturellement, ce changement passe mal : les utilisateurs doivent maintenant payer pour accéder à leurs propres fichiers à distance, stockés sur leur propre matériel et utilisant leur propre connexion Internet. Toutefois, ceux qui souhaitent éviter cette hausse des prix peuvent encore souscrire un Plex Pass à vie au tarif actuel jusqu'au 29 avril 2025.
Au final, avec cette nouvelle politique commerciale, de nombreux utilisateurs considèrent que Plex s'éloigne de sa philosophie initiale et pousse à l'abonnement forcé.
Jellyfin : une alternative gratuite et open source
Face à ces restrictions, une alternative s'impose de plus en plus : Jellyfin. Cet outil open source fonctionne sur le même principe que Plex, en permettant de gérer et streamer ses propres fichiers multimédia. Mais à la différence de Plex, il est totalement gratuit et ne propose aucun abonnement payant, et n'impose aucune restriction sur le streaming à distance : les utilisateurs peuvent accéder à leur serveur sans limitations.
- Facile à installer et configurer.
- Interface soignée et agréable à utiliser.
- Gratuit et open source.
Avec ces nouvelles restrictions de Plex, Jellyfin pourrait bien devenir la solution privilégiée des utilisateurs avancés qui refusent de payer pour accéder à leurs propres fichiers.
Plex change de cap, mais à quel prix ?
En imposant un abonnement pour une fonctionnalité de base, Plex prend un virage risqué. Si certains utilisateurs accepteront de payer pour conserver leur confort d'utilisation, d'autres pourraient bien se tourner vers des solutions alternatives comme Jellyfin, plus en phase avec l'esprit open source et auto-hébergé qui a fait le succès initial de Plex.
La plateforme mise sur sa notoriété et les fonctionnalités incluses avec son abonnement pour justifier ses hausses tarifaires, on pense notamment à la possibilité de télécharger ses médias hors ligne sur les appareils Android et iOS, à l'option TV en direct et enregistreur vidéo, au contrôle parental, ou encore à son système de webhooks.
Toujours est-il qu'avec ses nouvelles formules, Plex prend le risque de se couper d'une partie de sa communauté historique. Un pari qui pourrait s'avérer perdant à long terme.
