Ce spécialiste de la réalité augmentée et virtuelle vient de racheter... Napster !

Napster, l'ancienne plateforme de P2P devenue application de streaming audio, vient d'être rachetée par la société Infinite Reality pour un ambitieux projet… dans le métavers.

Il s'en passe des choses dans le monde de la musique ! Alors que Spotify continue de défendre son modèle de paiement face à une nuée d'artistes mécontents et qu'Apple Music vient de signer un fructueux partenariat avec Canal+, Napster fait parler de lui à son tour.

Le service de streaming vient, en effet, tout juste d'être racheté par une entreprise spécialisée en réalité augmentée et virtuelle. Quelles sont les raisons de cette acquisition ? On fait le point dans cet article.

Napster racheté pour 207 millions de dollars

Je vous parle d'un temps que les moins de 20 ans ne peuvent pas connaître. À l'aube de l'an 2000, Napster défrayait la chronique et pour cause : le service permettait à ses utilisateurs de se partager des MP3 illégalement. En 2001, après de nombreux déboires juridiques, il fait faillite.

Napster est racheté un an plus tard et se lance dans la vente, légale cette fois-ci, de fichiers musicaux. Véritable patate chaude, l'entreprise est revendue en 2008 à Best Buy, puis en 2011 à Rhapsody. En 2022, rebelote, Napster devient la propriété d'un consortium blockchain. Mené par les sociétés Hivemind et Algorand, le groupe prévoyait de combiner musique et NFT, un projet apparemment tombé à l'eau.

Retournement de situation, Napster vient à nouveau d'être racheté, pour 207 millions de dollars. Une somme importante, versée par l'entreprise Infinite Reality.

Un projet d'espace virtuel musical dans les tuyaux

Infinite Reality a déjà plusieurs rachats à son actif : la ligue professionnelle Drone Racing League, le service marketing Landvault et la plateforme d'achat en réalité virtuelle Obsess. Avec les nombreuses licences possédées par Napster, la société compte créer des espaces virtuels musicaux dans le métavers.

Si l'on en croit Jon Vlassopulos, PDG de Napster, le projet est de recréer « Clubhouse multiplié par mille milliards ». Cette plateforme sociale, qui avait connue son heure de gloire durant les récents confinements, permettait à ses utilisateurs d'assister à des évènements virtuels. L'objectif serait donc de lancer des concerts et des listening partys en 3D pour permettre aux artistes et à leurs labels de vendre un peu plus de merchandising.

Ce projet obtiendra-t-il le succès escompté ? John Acunto, PDG d'Infinite Reality, en est, pour sa part, convaincu : « Quand on pense aux clients qui ont un public – influenceurs, créateurs – je pense qu'il est essentiel qu'ils disposent d'un espace connecté autour de la musique et des communautés musicales. On ne voit personne dans le secteur du streaming créer des espaces dédiés à la musique. »

Source : Engadget