Air France connecte l'iPod dans ses avions

Toujours plus haut : le groupe a annoncé mardi 14 novembre 2006 s'être associé à six compagnies aériennes pour intégrer l'iPod à leurs systèmes audiovisuels embarqués. Air France, la compagnie néerlandaise KLM, les américaines Continental, Delta, United Airlines, et la compagnie aérienne émiratie Emirates proposeront à leurs passagers, à partir du deuxième semestre 2007, des connexions adaptées à l'iPod.

Cette connectivité embarquée (intégrée au siège du passager) permettra « d'assurer l'alimentation, la recharge en vol et la visualisation du contenu vidéo de leur iPod sur l'écran de leur siège », a indiqué Apple. Ainsi, le groupe informatique américain entend « offrir aux utilisateurs la possibilité de profiter pleinement à bord de leur iPod, le meilleur compagnon de voyage », selon les termes de Greg Joswiak, VP marketing produit d'Apple.

La société dirigée par Steve Jobs déclare, par ailleurs, collaborer avec Panasonic Avionics Corp. afin d'élargir la connectivité iPod « à d'autres grandes compagnies aériennes ». Grâce à la complémentarité quasi-exclusive entre son baladeur (70 millions d'iPod vendus dans le monde) et son kiosque iTunes Store (plus de 1,5 milliard de chansons vendues), Apple est devenu le numéro un mondial de la musique en ligne.

La marque à la pomme doit faire preuve d'imagination pour conserver sa couronne face à de nouveaux entrants. Son partenariat « aérien » intervient au moment où Microsoft lance son propre baladeur numérique, Zune, concurrent direct de l'iPod (voir Lancement et perspectives d'avenir pour le Zune).

Mise à jour : Air France a démenti cette information en fin d'après-midi : « Apple est un partenaire d'Air France mais il est tout à fait prématuré à cette date de parler d'un tel projet », précise la firme.