Pour l'industrie du stockage, le plus visible sera sans doute la formalisation du format USM (SATA Universal Storage Module), qui vise à mettre au point des périphériques dont l'intégration au sein d'appareils électronique grand public doit être simplifiée. L'idée consiste à ne plus proposer un simple disque nu, mais plutôt une forme de boitier dont ne dépasseront que les deux connecteurs nécessaires à l'alimentation électrique et à la liaison SATA avec le reste du système. Déjà adopté par Seagate et quelques autres, le format USM a pour objectif de renforcer l'attrait du SATA pour les connexions internes par rapport à des solutions comme l'USB.
La révision 3.1 de la norme introduit également un nouveau mode de détection des périphériques mSATA, qui permet de partager le connecteur adéquat avec un connecteur SATA standard. Elle propose également, entre autres optimisations de la consommation énergétique, un nouveau mode de gestion des lecteurs optiques qui permet de couper totalement l'alimentation électrique de ces derniers lorsqu'ils ne sont pas sollicités.
Le « Queued Trim Command » inauguré avec cette révision 3.1 doit quant à lui permettre de profiter de la fonctionnalité Trim d'un SSD sans pénaliser le fonctionnement normal de ce dernier, avec une mise en file d'attente automatique des actions liées à l'optimisation de la mémoire Flash dès que l'utilisateur fait appel à son lecteur.
