Test Western Digital WD Black SN770 : simplicité et efficacité sur le milieu de gamme du SSD

Ce début d’année 2022 est l’occasion pour Western Digital de mettre un coup de neuf à ses gammes de SSD en faisant évoluer le SN750, un modèle qu’il a très bien vendu, mois après mois. Le WD Black SN770 se distingue en faisant l’impasse sur le cache DRAM. Si cela réduit logiquement les coûts, cela avait jusque-là une incidence notable sur les performances.

Alors que l’on parle de plus en plus du passage au PCI Express 5.0, Western Digital n’est pas encore prêt à partir commercialement dans cette voie. De manière un peu plus étonnante pour un modèle estampillé « Black », l’Américain ne tutoie même pas les limites du PCI Express 4.0 et son WD Black SN770 n’est certifié « que » pour 5,15 Go/s en lecture séquentielle ou 4,9 Go/s en écriture séquentielle.

Contrôleur Sandisk, filiale de Western Digital

Sans que l’on sache très bien pourquoi, Western Digital présente des photos de son WD Black SN770 qui ne sont pas exactement conforme à la réalité du produit. Rien de catastrophique, mais le produit est affiché avec une espèce « d’étiquette-dissipateur » que nous n’avons pas sur notre modèle de test, pourtant conforme à ce que l’on retrouve en magasin. Comme vous pouvez le voir sur nos photos, le SN770 est en réalité complètement « nu » avec ses (rares) composants parfaitement visibles sur l’une des faces du PCB.

En effet, le SN770 se distingue très vite par sa grande simplicité. Il hérite cette particularité du modèle précédent et c’est, plus généralement, une tendance forte dans l’industrie : seuls les modèles les plus haut de gamme affichent encore un PCB « complexe ». Là, les choses sont donc simplissimes avec un PCB simple-face sur lequel il y a beaucoup de place. Les principaux composants que l’on identifie sont un contrôleur 20-82-10081-A1 signé Sandisk – qui appartient à Western Digital – et une puce de 1 To de BiCS5 NAND TLC 112 couches.

La seconde face du PCB est parfaitement vide et on remarque donc qu’il n’est pas non plus question de retrouver de puce DRAM pour soutenir le contrôleur et faire office de cache. Une simplicité qui devrait logiquement permettre de réduire les coûts de fabrication alors que Western Digital limite aussi les « accessoires » en ne proposant ni étiquette-dissipateur ni réel dissipateur en aluminium. Pour le reste, le SSD est on ne peut plus classique : il s’agit d’un modèle au format « 2280 » qui sera très simple à installer et à refroidir puisque simple face.

Débits en lecture / écriture et échauffement

Configuration de test

• Carte-mère : Asus ROG Maximus Z690 Hero
• Processeur : Intel Core i9-12900K
• Mémoire : Corsair Dominator Platinum RGB 32 Go DDR5-5200 C38
• Carte graphique : Asus TUF RTX 3080 Gaming OC
• SSD « système » : Kingston KC3000 2 To
• Refroidissement : Corsair iCUE H170i Elite Capellis 360mm
• Refroidissement SSD : be quiet! MC1

Nous l’avons dit, Western Digital ne compte pas battre des records de vitesse avec ce SN770 qui doit surtout offrir une solution performante à moindre coût. Reste qu’il nous faut vérifier que les débits observés sont à même de garantir une utilisation sans problème sachant que, côté garantie, Western Digital assure l’essentiel. L’endurance en écriture est correcte – 600 To sur notre version 1 To – et la garantie est de 5 ans avec, selon la formule consacrée, une prise en charge qui s’interrompt au premier des deux termes échus.

Vous en avez l’habitude, notre premier test exploite ATTO Disk Benchmark et sa faculté à présenter des résultats détaillés en fonction de la taille des fichiers. Côté débits, on est un peu déçus, car on reste un cran en deçà des valeurs présentées par Western Digital : le SN770 n’assure « que » 4,8 Go/s et 4,6 Go/s en lecture / écriture séquentielle.

Des performances qui se situent toutefois dans la moyenne haute des produits de ce type. Il en va d’ailleurs de même pour les performances sur les petits fichiers. Là, le SN770 est encore plus en difficulté, mais c’est le lot de tous les SSD. On regrette malgré tout que sur les plus petits fichiers, il dépasse à peine les 20 Mo/s en écriture.

Le passage à CrystalDiskMark est cependant bien plus favorable au SN770 qui dépasse cette fois les performances annoncées par Western Digital, et ce, en lecture comme en écriture séquentielle. Même si l’écart est faible, il n’est pas fréquent de voir ça et à plus de 5,2 Go/s en lecture, le SN770 se comporte même très bien pour un modèle de cette catégorie.

Logiquement, les débits mesurés en lecture / écriture aléatoire sont plus délicats, mais le SN770 reste bien plus convaincant sur ce test que sur ATTO Disk Benchmark et il n’a pas à rougir de la comparaison avec des modèles dotés d’une puce de cache contrôleur DRAM. Notez au passage que cette absence de DRAM est préjudiciable sur PS5.

Il faut savoir que la console de Sony ne peut exploiter le Host Memory Buffer utilisé par Western Digital pour pallier l’absence de cache DRAM. Dans les faits, cela se traduit par des performances (un peu) plus faibles sur PlayStation 5. Rien de dramatique d’après les échos que nous en avons eu, mais faute de console sous la main, nous n’avons pu les évaluer.

Nous avons en revanche tenu à illustrer l’utilisation « au quotidien » du SSD. Durant les tests, le SSD est placé comme unité système sur notre PC. Il est employé pour des tâches de bureautique, de la retouche photo, du jeu vidéo… Pour en rendre compte, nous vous présentons le résultat d’un petit test de copie de fichiers via l’explorateur de Windows.

À 2,67 Go/s en écriture, le SN770 n’a clairement pas à rougir de la comparaison, même avec les meilleurs SSD du moment. Il n’est qu’un petit cran en dessous du très bon Gigabyte AORUS Gen4 7000s passé récemment entre nos mains. En lecture, les choses sont un peu moins éloquentes : le SN770 doit se contenter de 2,9 Go/s quand les meilleurs dépassent les 3,2 Go/s.

Nous terminons ces mesures de performances en étudiant la question de la gestion du cache avec le test d’écriture linéaire d’AIDA64 : il vient saturer l’intégralité du SSD et nous rend compte de la plus petite chute de débit signe que le cache, débordé, ne fait plus correctement son office.

Sur près de 60% de la capacité du SN770, les choses sont parfaites avec un débit stable et élevé à plus de 3,8 Go/s. Ensuite, les choses sont plus délicates et les débits chutent autour des 1,1 Go/s avec une certaine instabilité. Nous avons vu des SSD mieux se comporter, mais le SN770 est plus convaincant que le WD_Black SN750SE testé en septembre dernier. Il y a donc du mieux chez Western Digital.

Avant d’aborder la partie logicielle, nous avons pour habitude de rendre compte de l’échauffement du SSD. Nous avions plus particulièrement à cœur de voir ce que pouvait donner le SN770 par rapport au SN750 et… nous n’avons pas été déçus. Le nouveau venu est certes un petit peu plus chaud en pleine charge, mais à 61°C contre 58°C pour le SN750, l’écart n’est pas significatif et aucun risque de voir du throttling. Rappelons que les SSD sont pour ce test surmontés d’un petit dissipateur be quiet! MC1 sur lequel souffle un ventilateur 80 mm.

Terminons donc par rapide commentaire sur Dashboard, l’excellent logiciel compagnon mis au point par Western Digital et compatible avec tous les SSD de la marque. Partagée en quatre, l’interface du soft est un modèle d’organisation et de clarté alors que toutes les fonctionnalités essentielles sont au rendez-vous d’un logiciel pour lequel nous avons une affection particulière.

La seule information qui manque à l’appel est un retour clair sur le nombre d’octets déjà écrits, car pour le reste, c’est parfait. Bien sûr, Dashboard sait vérifier si une mise à jour du micrologiciel du SSD est disponible et la télécharger / l’installer le cas échéant. Il sait aussi afficher toutes les informations S.M.A.R.T. et dispose de tout ce qu’il faut pour surveiller l’état du SSD / vérifier ses performances.

Western Digital WD_Black SN770, l’avis de Clubic

Nous l’avons dit en introduction, le SN770 n’est pas commercialisé pour chambouler la hiérarchie du monde du SSD. « Seulement » PCIe Gen 4 x4 avec des débits plafonnant à 5,15 Go/s, il ne risque pas de faire de l’ombre au SN850. En revanche, il se présente comme une évolution intéressante du déjà attractif SN750 dont il améliore très nettement les performances.

Qu’il s’agisse des débits en lecture / écriture séquentielle ou en lecture / écriture aléatoire, le SN770 fait bien mieux que son pourtant pas si vieux petit frère. Il assure aussi un bien meilleur comportement sur notre test d’écriture linéaire sur la totalité du disque, tout cela sans vraiment chauffer davantage et en ne faisant que très doucement grimper le prix.

Le WD Black SN770 n’est donc pas LE modèle le plus performant du moment, mais il offre un très intéressant rapport qualité / prix et permet d’asseoir encore un peu plus l’excellente réputation du catalogue Western Digital.