Est-ce un avion ? Est-ce un oiseau ? Est-ce un OVNI ? Non, c'est un ballon Wi-Fi de Google. Le site Space.com rapporte une anecdote datant de 2012, mais jusque-là relativement inconnue, liée à la firme de Mountain View. A l'époque, l'entreprise testait déjà son système de ballons destiné à offrir une connexion Internet aux endroits les plus reculés de la planète. Depuis, largement médiatisé, ce projet était nettement plus confidentiel il y a 2 ans : de quoi intriguer certaines populations.
Difficile d'identifier un ballon !
Dans le comté de Pike, situé dans le Kentucky, les habitants ont ainsi eu la surprise de découvrir le 16 octobre 2012 un étrange objet volant dans le ciel. Allen Epling, un astronome amateur, expliquait à l'époque avoir vu « deux ampoules fluorescentes, côte à côte et très lumineuses. Ce n'est pas quelque chose de reconnaissable. Certainement pas un avion, et je n'avais jamais vu d'hélicoptère ressemblant à ça. »
L'objet volant non identifié était resté en vol relativement stationnaire durant plusieurs heures, à environ 18 km d'altitude. La police locale avait été submergée d'appels, et n'avait aucune explication à donner concernant cette mystérieuse apparition.
Ce n'est qu'un an plus tard que Google a officialisé son projet Loon, expliquant au passage que l'OVNI du comté de Pike était l'un de ses ballons. Ce dernier avait par ailleurs dévié de sa trajectoire au moment de survoler le Kentucky, et les ingénieurs de Google n'arrivaient plus à le contrôler. Ironie de la situation : ils se sont basés sur les témoignages des observateurs adeptes des OVNI pour parvenir à retrouver les traces du ballon. « Si vous voulez lancer un programme stratosphérique secret, et que votre projet s'évapore dans la nature, vous pouvez externaliser le suivi aux fanas des OVNI » avait déclaré Rich DeVaul, l'un des ingénieurs de Google en charge du projet. Etant donné l'ampleur qu'est en train de prendre le projet de Google, il y a fort à parier que les alertes aux OVNI vont se multiplier ces prochaines années.
