En 2009, ArsTechnica s'était déjà penché sur la problématique de suppression de photos sur Facebook, et avait alors constaté que le système mis en place par le réseau social n'était pas toujours efficace. Le site avait alors chargé et supprimé des photos sur différentes plateformes - Flickr, Twitter, MySpace et Facebook - en mai 2009 et constaté en août que Facebook et MySpace hébergeaient toujours les images. A l'époque, le réseau social de Mark Zuckerberg avait expliqué qu'il s'agissait de copies de sauvegarde d'images supprimées, accessibles depuis un lien en dur. Facebook avec alors annoncé « travailler pour réduire significativement la durée durant lesquelles les copies de sauvegarde persistent ».
Trois ans plus tard, ArsTechnica fait le bilan et constate que rien n'a changé chez Facebook : pire, certaines photos supprimées en 2009 sont toujours accessibles via des liens directs - qui s'obtiennent en faisant un clic droit sur une photo. L'expérience est facile à faire : il suffit de supprimer une photo d'un album quelconque après avoir récupéré son URL directe, pour constater qu'elle reste disponible pendant une durée indéterminée.
En somme, le cliché a beau disparaître de l'interface de Facebook, une personne ayant récupéré son adresse au préalable peut toujours y avoir accès, potentiellement des années après : pour justifier ce problème, Frédéric Wolens, un porte-parole de Facebook, a expliqué que le souci se posait principalement pour des photos publiées sur le site il y a plusieurs années. « Le système que nous avons utilisé pour le stockage de photos il y a quelques années n'a pas toujours réussi à supprimer les images sur les réseaux de distribution de contenu dans un laps de temps raisonnable, même si elles ont immédiatement été retirées du site » précise-t-il. Les copies de sauvegarde seraient donc « coincées » dans un système désuet et défectueux... et, de fait, toujours potentiellement visibles.
Facebook complète son explication en annonçant la mise en place prochaine d'un nouveau système de sauvegarde, qui permettra la suppression totale des photos stockées dans un délai maximum de 45 jours. Le réseau social espère le mettre en place dans un mois ou deux, et procèdera à la migration des contenus de l'ancien système au nouveau, s'assurant au passage que les photos à supprimer le seront bel et bien. Rendez-vous dans 3 ans pour vérifier ?
