Comment testons-nous les PC portables chez Clubic ?

Clubic évolue et nos protocoles de tests aussi. Dans un souci de transparence, nous souhaitons vous faire part de la méthodologie employée dorénavant pour tous nos essais de PC portables, actuels et à venir. Voici donc comment sont testés les ordinateurs portables sur notre site.

Il ne vous aura pas échappé que nous testons chaque année des PC portables par dizaines chez Clubic. Abordables ou coûteux, novateurs ou traditionnels, surpuissants ou cherchant simplement à offrir un rapport équipement/prix avantageux : tous passent sur nos bancs d’essai pour y être scrutés, examinés, mesurés et jaugés avec rigueur, grâce à l’expertise acquise par notre équipe au fil des longues années d’existence de notre média.

Un média indépendant, très attaché à l’informatique et à l’innovation au sens large, qui a la chance de pouvoir compter sur des journalistes aguerris, capables de suivre au plus près les nouvelles tendances du secteur, les dernières sorties de produits, l’introduction de nouvelles technologies, voire de dénicher, lors des grands rendez-vous internationaux, les pépites qui constitueront quelques mois plus tard le nec plus ultra du marché.

Et pour séparer le bon grain de l’ivraie une fois tous ces produits reçus à la rédaction, les évaluer le plus objectivement possible, en toute transparence, Clubic s’appuie désormais sur un protocole d’essai remanié — et toujours plus exigeant. Point par point, voici comment nous procédons en ce qui concerne les ordinateurs portables.

Design et ergonomie

Le design et l’ergonomie sont parmi les critères les plus importants lorsqu’on évalue un PC portable. De nombreux facteurs rentrent ici en ligne de compte.

Nous prenons tout d’abord en considération l’esthétique de l'appareil et de son châssis, l’épaisseur des bordures de l'écran, son format, mais aussi et surtout la qualité des matériaux utilisés (mélange de plastiques, alliage de magnésium sophistiqué ou simple châssis en aluminium, par exemple).

Le sérieux des finitions ainsi que la solidité de l’ensemble sont également analysés, pour déterminer notamment la résistance du cadre d’écran à la torsion, et la sensibilité ou non aux rayures. Nous nous assurons enfin qu’aucun bruit suspect ne se fait entendre lors de la manipulation, et qu’il n’y a pas de points faibles dans la structure du châssis. La présence ou non d’une certification MIL-STD-810 est également prise en compte.

Bien entendu, le poids et l’encombrement du produit testé entrent aussi dans nos critères de notation. Ce dernier est-il trop lourd par rapport à ses concurrents de même catégorie ? Est-il plus épais ou plus fin que ses rivaux ? Se montre-t-il agréable, ou au contraire pénible, à transporter ou à utiliser en situation de mobilité ? Répondre à ces différentes questions nous permet d’affiner notre évaluation sur ces deux points cruciaux, en particulier sur les modèles ultraportables conçus pour l’utilisation nomade.

Les PC portables étant dans bien des cas des outils de travail essentiels dans la vie de leurs utilisateurs, nous accordons également une attention toute particulière à la qualité du clavier. Nous nous assurons notamment que la frappe y est précise, nous déterminons le confort d’utilisation en prenant en compte la profondeur de course des touches, leur positionnement, et la qualité de leur rebond.

Nous gardons également en tête qu’un clavier trop bruyant nuit franchement à la qualité globale de l’expérience d’utilisation, et nous nous attardons aussi sur le pavé tactile intégré, en évaluant sa taille et sa précision à l’usage. Pour ce faire, pas de secret : nous utilisons les PC portables que nous recevons en prêt pour rédiger plusieurs articles durant la période de test. De quoi avoir, au bout de quelques heures, une idée assez précise de leurs qualités et de leurs défauts en la matière. Parole de rédacteurs.

Les connectiques, l’équipement annexe et l’évolutivité des PC portables testés chez Clubic sont enfin scrutés. Sur ce plan, nous prenons en compte le nombre, la variété, et la modernité des connectiques embarqués.

Parallèlement, la qualité de la webcam et des haut-parleurs intégrés est aussi évaluée, au même titre que les modalités d’accès aux composants et les perspectives d'évolution offertes par l’appareil sur le plan matériel (changement de RAM, de SSD, accès facile ou non à la batterie…).

Qualité d’image

Chez Clubic, nous n’y allons pas par quatre chemins sur la question de l’affichage. Pour évaluer le plus objectivement possible la qualité d’un écran de PC portable, nous utilisons du matériel adapté : une sonde X-Rite i1 Display Plus d’un côté, et le logiciel DisplayCal de l’autre.

Ces outils nous permettent d’obtenir des mesures très précises relatives à la luminance de la dalle, à son contraste, ou encore à sa calibration. Nous pouvons également tout savoir de sa fidélité colorimétrique et de sa capacité à couvrir les principaux gamuts.

Fort de ces différentes données, l’évaluation de l’écran est grandement facilitée. La mesure de la luminance, exprimée en cd/m2, nous permet par exemple d’avoir une très bonne idée de la lisibilité de l’écran lorsque la luminosité ambiante est forte, ou dans le cadre d’une utilisation en extérieur. Le ratio de contraste obtenu avec notre sonde nous permet quant à lui de déterminer la profondeur des noirs affichés. Un point essentiel, qui contribue pour beaucoup à la qualité de l’image affichée.

Nous attachons par ailleurs une attention particulière à la justesse des couleurs en mesurant à la fois le DeltaE et la température de l’écran, mais aussi la prise en charge des espaces de couleurs sRGB et DCI-P3, de manière à savoir à quel public s’adresse l’écran du PC en question. Une couverture intégrale du second gamut sera par exemple requise pour les appareils à vocation créative (retouche photo, étalonnage vidéo, travaux graphiques…).

Enfin, nous prenons en compte l’homogénéité de la dalle (présence ou non de fuite de lumière ou d'effet de halo), les angles de vision offerts par cette dernière, ainsi que les éventuels traitements vidéo proposés (fréquence de rafraîchissement supérieure à 60 Hz, et VRR avec présence, ou non, de certifications G-Sync/FreeSync, entre autres).

Performances

L’évaluation des performances est absolument centrale dans tous nos tests de PC portables.

Qu’il s’agisse d’un ultraportable de 14 pouces sous processeur à basse consommation, ou d’un mastodonte de 17 pouces équipé des plus gros CPU/GPU du moment, notre protocole reste peu ou prou le même : nous mesurons séparément les performances du processeur (CPU), de la carte graphique (GPU) ou de la partie graphique intégrée au processeur (iGPU), et du stockage (SSD) sur tous les appareils reçus. Le cas échéant, sur les machines les plus récentes, nous tâchons également d’évaluer les performances du NPU, la partie du processeur dévolue au traitement de l’IA.

Pour réaliser l’ensemble de ces mesures, et parvenir à une estimation fidèle des performances d’un appareil, nous utilisons divers outils logiciels.

• Pour les performances du CPU, nous nous tournons notamment vers deux benchmarks : Cinebench R23, que nous utilisons depuis des années et qui nous permet donc de comparer facilement tous les processeurs mobiles testés chez Clubic ; et Cinebench R24, un logiciel que nous utilisons seulement depuis le début d’année 2024, mais qui supporte une plus grande variété de plateformes et d’architectures. C’est lui que nous utiliserons à terme le plus fréquemment, car sa conception plus moderne est avantageuse sur un marché laptop ayant subi de gros changements ces dernières années, notamment avec l’apparition de nombreux modèles ARM.

• Pour les performances du GPU, nous exploitons cette fois l’indéboulonnable 3D Mark Time Spy Extreme, qui nous permet d’obtenir un score de performances graphique fort pratique pour comparer, sur un même pied d’égalité, toutes les cartes graphiques mobiles testées sur Clubic. À noter que nous utilisons ce benchmark principalement pour les cartes graphiques dédiées. En complément, nous lançons bien sûr de nombreux jeux sur les PC portables testés : Cyberpunk 2077 (qui a le mérite de prendre en charge la plupart des dernières technologies graphiques), mais aussi Alan Wake II, Dying Light 2, ou encore Horizon Forbidden West, pour ne citer qu'eux.

• Pour les iGPU, nous préférons nous tourner, au cas par cas, vers des jeux disposant d’un benchmark intégré. Nous pensons en premier lieu à celui de GTA V ou celui de Shadow of The Tomb Raider, que nous avons par exemple utilisé pour jauger les performances graphiques des dernières puces ARM Apple Silicon.

• Les performances du NPU sont quant à elles évaluées chez Clubic à l’aide de l’outil AI Inference de la suite UL Procyon. Nous prenons également en compte la compatibilité, ou non, avec les plateformes Copilot+ chez Microsoft dans le cas d'un modèle Windows 11.

• Quant aux performances des SSD intégrés aux PC portables testés par nos soins, elles sont mesurées à l’aide de CrystalDiskMark 8. Cet outil nous permet d’obtenir les vitesses précises de transfert offertes par le SSD, en lecture et en écriture.

Terminons par l’évaluation, incontournable, du système de dissipation des différents PC que nous testons. Pour ce faire, nous procédons en trois étapes :

• Un stress test de 30 minutes sur AIDA-64. Ce logiciel nous permet de solliciter en continu et à 100 % l’ensemble des cœurs du processeur. Nous surveillons alors l’apparition éventuelle de « Thermal Throttling » (brigade des performances lorsque la chauffe du CPU est trop importante), mais aussi les températures internes au processeur grâce à CPUID HWMonitor.
• Nous mesurons ensuite les températures que l’utilisateur lui-même peut ressentir, cette fois au niveau du châssis, et ce, à l’aide d’une caméra thermique. Cette solution permet en outre de mettre en évidence les points les plus chauds de l’appareil testé, et éventuellement l’inconfort qu’ils peuvent susciter à l’usage.
• Enfin, nous mesurons le bruit émis par la ventilation, à l’aide d’un sonomètre. Pour obtenir un indice en décibel le plus réaliste possible, nous réalisons la mesure à 50 cm environ de l’écran, avec le micro de notre outil de mesure braqué vers l’appareil. La mesure est par ailleurs réalisée dans une pièce silencieuse, sans bruits parasites pouvant fausser le résultat.

Autonomie

Estimer l’autonomie d’un PC portable est relativement délicat, car chaque utilisateur emploie différemment son ordinateur, et tous les usages ne se valent pas en matière de consommation d’énergie. Pour obtenir un point de repère évocateur, nous nous contentons pour l’instant d’un test de lecture vidéo, répliqué dans les mêmes conditions, et avec des réglages identiques, sur chaque ordinateur testé.

Ce test consiste à enchaîner les vidéos YouTube sur le navigateur Edge, en définition Full HD, avec la luminosité de l’écran réglée à 100 %, le rétroéclairage du clavier désactivé, un casque branché, le volume réglé à 30 %, et les paramètres d’alimentation les plus favorables à l’économie d’énergie.

Nous prenons également en compte, dans nos critères d’évaluation, la compacité du chargeur fourni avec l’appareil, et la durée de recharge de ce dernier (le 0 à 100 % de batterie en combien de temps).

Pour aller plus loin

Clubic s’engage à vous offrir des tests rigoureux, impartiaux, et surtout utiles. Nous sommes heureux de mettre nos compétences et notre expertise au service de vos recherches pour trouver le meilleur ordinateur portable pour vos besoins. Voici d’ailleurs une sélection des meilleurs modèles testés récemment dans nos colonnes, ainsi qu'un guide pour vous aider à comprendre les critères de choix les plus importants.