Quels sont les meilleurs joysticks pour simulateur de vol ? Comparatif 2024

En toute logique, nous commençons notre sélection par un « petit prix ». Le T.16000M FCS est incontestablement le plus accessible des joysticks de simulation issu d’une grande marque. Pour autant, Thrustmaster ne propose pas un produit au rabais et s’il a été obligé de réaliser quelques sacrifices, que l’on perçoit sur la dureté des boutons de la base, il n’a pas lésiné sur la partie stick qui dispose d’une précision redoutable.

Le T.16000M FCS se distingue aussi par sa parfaite symétrie qui en fait un produit résolument ambidextre. Enfin et ce n’est sans doute pas le moindre de ses atouts, le joystick n’est qu’un élément d’un écosystème étendu. Thrustmaster a effectivement imaginé une commande des gaz (le Throttle Weapon Control System) et un palonnier (le T.Flight Rudder Pedals) pour étendre les options. Logiquement, le coût de la solution augmente nettement, mais il est tout à fait envisageable de procéder étape par étape pour de faire passer la douloureuse.

Nouveau produit, nouvelle sélection pour Thrustmaster qui ne s’est toutefois pas épuisé avec le TCA Airbus Edition. L’idée du fabricant était effectivement de capitaliser sur les atouts du T.16000M FCS pour l’adapter au monde de la simulation de vol civile. Pour l’occasion, le fabricant s’est même associé au constructeur Airbus lequel lui a ouvert ses cockpits afin que le périphérique soit un peu plus proche des véritables commandes de bord d’un A320. Le stick – aussi appelé sidestick – est esthétiquement similaire au véritable manche.

Il profite de l’excellente précision du T.16000M FCS et l’ambidextrie reste au menu. De plus, Thrustmaster a reconduit le système d’environnement élargi. Ainsi, le TCA Airbus Edition est complété par un bloc manette des gaz (TCA Quadrant) et un module supplémentaire (TCA Quadrant Add-on). Bien sûr, l’ajout d’un palonnier est encore un plus. On profite alors de nombreux axes et commutateurs pour se passer presque complètement du clavier et de la souris sur Flight Simulator par exemple. Un excellent moyen de s’immerger dans la simulation à moindre frais.

À plus ou moins 380 euros, le VelocityOne Flight impose un certain investissement et il convient d’être bien sûr d’apprécier les simulations de vol civiles avant de se lancer. Pour autant, par rapport aux autres kits FlightSim du marché, Turtle Beach est presque dans la moyenne basse. Il intègre effectivement un bloc yoke et un bloc manettes des gaz quand, pour le même prix, on ne profite que du yoke chez Honeycomb par exemple. Forcément une telle différence de prix a des répercussions sur la qualité de fabrication, le niveau de précision des composants ou les sensations de vol.

On regrette ainsi que les axes soient parfois un peu souples ou que les mouvements imprimés sur le yoke ne soient pas reproduits en 1:1 dans le jeu sans quelques ajustements. On peut aussi imaginer qu’une petite mise à jour firmware améliore certaines commandes, mais nous préférons retenir le fantastique bilan d’un kit pour ainsi dire « prêt à l’emploi » : l’installation physique ne prend que quelques secondes et la configuration logicielle par défaut est presque parfaite… au moins pour les joueurs occasionnels. Peut-être un peu léger pour des experts du simulateur, le VelocityOne Flight reste un produit remarquable.

Un an après le TCA Airbus Edition, Thrustmaster a passé la seconde en s’associant cette fois avec Boeing. Nous ne comparons évidemment pas ici les deux avionneurs, mais pour son kit Boeing, le fabricant français s’est mis en tête de monter en gamme. Il a par exemple opté pour des commandes reproduisant autant que possible le cockpit d’un Boeing 747. On se retrouve ainsi en présence d’un manche adoptant un système que l'on dit « suspendu » : immersion garantie alors que la précision n’est jamais prise en défaut et que la réactivité est parfaite.

Thrustmaster a intégré deux petites commandes des gaz sur le bloc yoke, mais il s’agit surtout d’accessoires, pas particulièrement efficaces. Le fabricant estime de toute façon que le TCA Boeing Edition est un produit à voir dans son ensemble, associé à un bloc TCA Quadrant lequel intègre trois axes aisément paramétrables. Puisque l’ambition du Français était de simuler un gros porteur, on peut associer deux blocs TCA Quadrant et prendre un palonnier pour disposer de commandes complètes. Le coût de la solution dépasse les 800 euros, mais quelle expérience inoubliable !

Avec le TCA Airbus d’un côté et le TCA Boeing de l’autre, Thrustmaster a adopté une position originale et délaissé complètement les manches de type yoke (ou joug en français). C’est pour cela que nous avons retenu d’un côté le yoke relativement accessible de Turtle Beach et, de l'autre, le modèle plus onéreux de Honeycomb. Le fabricant américain ne se moque clairement pas du monde avec cet appareil pour lequel vous aurez certes cassé votre tirelire, mais qui vous le rendra au centuple.

La précision des contrôles est exemplaire et de nombreux interrupteurs permettent d’associer un maximum de commandes. Jamais nous n’avions eu l’occasion de tester un manche aussi satisfaisant, confortable et réactif. Pour ne rien gâcher, Honeycomb commercialise un complément indispensable : le Bravo Throttle qui n’intègre pas moins de 6 axes pour la poussée, le mélange… Un compensateur est également au menu, mais le bloc alourdit nettement la facture qui n’est alors plus très loin des 600 euros sachant qu’un palonnier est conseillé pour parfaire votre installation et que Honeycomb travaille justement sur un tel accessoire. Une solution en tout point remarquable.

Complément presque indispensable de l'Alpha Flight Controls, le Bravo Throttle Quadrant permet à Honeycomb Aeornauticals de réussir le pas de deux. Il complète à merveille les commandes de vol du premier nommé et assure de disposer d'un kit d'excellente… auquel il faudrait toutefois ajouter un palonnier pour parfaire les choses. Onéreux, mais enivrant.

Il y a déjà quelques années maintenant, Thrustmaster a décidé de prendre le taureau par les cornes en distribuant un produit résolument haut de gamme à destination des fondus de simulations militaires. Le HOTAS Warthog était né et, depuis sa commercialisation, le bougre collectionne les récompenses alors que son excellente réputation en fait LE produit de choix de tous les amateurs de combats aériens. Il est robuste, redoutable de précision et très confortable.

Comme à son habitude, Thrustmaster lui associe un bloc manette des gaz qui est du même acabit et permet d’envisager la simulation de manière un peu plus sérieuse encore car le seul reproche que l’on peut véritablement faire au Warthog est peut-être son (léger) manque de fonctionnalités. Son manche est d’ailleurs incapable de tourner sur lui-même (axe Z) ce qui implique généralement de compléter encore la solution avec un palonnier, pendulaire de chez Thrustmaster si possible afin de rendre notre cockpit virtuel encore plus exceptionnel. Une fois qu’on a goûté à cet ensemble, impossible de revenir en arrière.