La technique est plutôt ancienne. Elle a été popularisée par GMail qui a abandonné les traditionnels dossiers au profit des tags. Aujourd'hui, le principe est repris pour classer la masse d'informations sur Twitter, Instagram, Tumblr, Pinterest, Vine et bien d'autres. Même le dernier Mac OS X « Mavericks » d'Apple a basculé vers les tags comme alternative pour structurer et retrouver des fichiers. De plus en plus d'internautes ont pris l'habitude des tags pour classer leurs photos, mails ou tweets. Il était donc naturel de leur donner la même possibilité sur Facebook ou dans Mac OS.
Nos enfants auront probablement du mal à organiser l'information autour d'une structure classique de type fichier/dossier/répertoire. Tout passera probablement pour les tags, beaucoup plus fluides, beaucoup plus pratiques pour s'y retrouver dans le déluge d'information actuel. Un fossé générationnel peut d'ailleurs se creuser entre ceux qui gère des giga-octets de photos par dossiers et ceux qui naviguent par tags.
Les tags comme support de promotion des marques
Cette bascule progressive vers le meta tagging ouvre d'ailleurs de nombreuses opportunités. Pourquoi ne pas imaginer des services de tag automatique des photos utilisant la reconnaissance d'images et les métadonnées (position GPS, type d'appareil, date du cliché). Google et Apple défrichent actuellement le terrain dans leurs services et applications photos. Mais ces techniques peuvent être appliquées à d'autres domaines. Demain, nos ordinateurs organiseront probablement nos contenus à notre place.
Les marques sont évidemment les premières à profiter de ce mouvement. Les hashtag sont déjà largement utilisés comme support de promotion ou pour fédérer les conversations autour d'une émission de télévision. Mais attention au retour de bâton si les internautes ne voient plus en ce système que de la publicité polluant leur expérience ou leurs communications.
Malheureusement, cette tendance a son revers : les problèmes de copyright seront inévitables. On imagine déjà des entreprises ou des événements se disputer le contrôle d'un hashtag. Chacun voudra s'approprier la conversation, revendiquer l'utilisation exclusive d'un hashtag dans sa communication. On pourrait même redouter l'arrivée de maîtres-chanteurs du tag ou de cyber-squatteurs de tags comme à l'époque de la ruée vers les noms de domaines. Comme avec toutes les opportunités, les dommages collatéraux sont inévitables.
