Dans un billet de blog publié jeudi, Brad Smith, le responsable des affaires juridiques de Microsoft, lève le voile sur l'affaire. Il explique que la société a « contesté avec succès une lettre de sécurité nationale du FBI devant les tribunaux, en fin d'année dernière ». L'affaire a été révélée publiquement jeudi, par l'intermédiaire d'un tribunal de Seattle qui a levé les scellés du dossier.
Brad Smith explique que l'obligation de silence a été l'un des points bloquants de l'entreprise. « En décembre dernier, j'ai annoncé que Microsoft s'engageait à informer ses clients commerciaux et gouvernementaux lors de la réception de demandes juridiques les concernant. Lorsqu'une obligation de silence nous interdit de le faire, nous contestons en justice. Nous l'avons déjà fait avec succès dans le passé, et nous continuerons à le faire pour préserver notre capacité à alerter les clients lorsque les gouvernements cherchent à obtenir leurs données. »
Les documents de justice indiquent que Microsoft a contesté la validité de la demande, notamment en mettant en avant son caractère inconstitutionnel, concernant la liberté d'expression. Au final, c'est le FBI lui-même qui a pris l'initiative de retirer sa demande, laissant a priori l'entreprise victorieuse dans sa démarche. Néanmoins, les documents rapportent aussi que le FBI a obtenu les informations qu'il désirait par « des moyens légaux via un tiers, à savoir le client, d'une manière qui préserve la confidentialité de son enquête ». Au final, on retiendra donc surtout que Microsoft a tenu bon, mais que le FBI a tout de même eu ce qu'il voulait - avec le consentement de la personne concernée.
