Test Samsung 990 PRO : magnifique baroud d'honneur du Roi des SSD avant l'arrivée du PCIe 5.0

Société majeure du monde du SSD, Samsung n’est clairement pas la plus active. Sur les dernières années, ses nouveautés se comptent sur les doigts d’une main, mais nous n’avons que rarement été déçus, alors quand nous avons eu la possibilité de tester le 990 PRO, nous n’avons pas hésité.

En attendant l’arrivée prochaine de modèles en PCI Express 5.0, le 990 PRO représente en quelque sorte l’ultime évolution du PCIe 4.0 pour Samsung. Il vient en replacement de l’excellent 980 PRO qui, lui-même, succédait au non moins remarquable 970 PRO. En réalité, la gamme « PRO » a toujours été synonyme de grande qualité, même s’il faut s’acquitter d’une somme rondelette pour en profiter.

Contrôleur maison « Pascal »

Samsung est une société très présente dans le monde des semi-conducteurs ce qui lui permet de concevoir et de produire la majorité des composants que l’on retrouve au sein d’un SSD. De fait, la société sud-coréenne a pour habitude d’utiliser ses propres solutions et non de faire confiance, par exemple, à un contrôleur Phison ou à de la mémoire Micron. Logique en même temps. Le 990 PRO se repose donc sur le contrôleur « Pascal ».

Le 990 PRO est un modèle de simplicité : il est aussi très fin © Nerces

Hélas, Samsung est aussi très discrète et en dehors du fait qu’il s’agit d’un contrôleur PCI Express 4.0 de « nouvelle génération », nous n’en saurons pas plus à propos de ce contrôleur. Difficile d’ailleurs d’avoir davantage d’informations à propos des puces mémoires utilisées pour la capacité de stockage du 990 PRO. Il s’agit de puces de NAND MLC dites « V-NAND » en 176 couches, mais au-delà de ces précisions, c’est motus de bouche cousue. Notons que Samsung associe à son contrôleur une puce de DRAM en LPDDR4, 1 Go sur le modèle 1 To du SSD et 2 Go sur le 2 To.

À gauche, le contrôleur Samsung et, à droite, une des puces de NAND 176 couches © Nerces

Pour l’heure, seules ces deux versions sont en vente, une mouture 4 to doit arriver. Deux versions qui se distinguent par leur agencement simple face : les composants sont d’un seul côté du PCB ce qui facilite l’installation du SSD et limite son épaisseur. En bon modèle « 2280 », le 990 PRO mesure 80 × 22 millimètres pour une épaisseur de 2,3 millimètres, un modèle « compatible PlayStation 5 » donc. Notez que contrairement au 980 PRO, il n’existe aucune version avec dissipateur : le poids du SSD se limite à moins de 9 g.

Débits en lecture / écriture et échauffement

Configuration de test

• Carte-mère : Asus ROG Maximus Z690 Hero
• Processeur : Intel Core i9-12900K
• Mémoire : Kingston Fury DDR5-4800 CL38 (2x 16 Go)
• Carte graphique : ASUS TUF RTX 3080 Gaming OC
• SSD « système » : Kingston KC3000 2 To
• Refroidissement : ASUS ROG Ryujin II 360
• Refroidissement SSD : be quiet! MC1
• Alimentation : be quiet! Straight Power 11 1000 Watts

Samsung n’est pas avare de superlatifs et avance des « vitesses fulgurantes » avec, en lecture, jusqu’à 7 450 Mo/s et, en écriture, jusqu’à 6 900 Mo/s. Il insiste sur une endurance en écriture de 600/1 200 To selon la version 1 ou 2 To et sur une garantie de 5 ans avec la sacro-sainte formule qui veut que la prise en charge « s’interrompt au premier des deux termes échus ».

ATTO Disk Benchmark

Premier outil, ATTO Disk Benchmark retourne des valeurs séquentielles en fonction de la taille des fichiers. Le 990 PRO fait merveille avec les meilleurs débits enregistrés sur les petits fichiers. Même sur les plus gros, il est encore à son avantage, tout en étant loin des 7,45 Go/s évoqués par Samsung : reste qu’à 6,65 Go/s en lecture, c’est le SSD le plus rapide passé entre nos mains et qu’à 6,42 Go/s en écriture, il est dans le peloton de tête.

CrystalDiskMark

Mesures (débits et IOPS) réalisées avec CrystalDiskMark sur des fichiers de 1 Go © Nerces

Sur CrystalDiskMark, le Samsung 990 PRO est tout bonnement le premier SSD à dépasser le seuil des 7 Go/s et comme si cela ne suffisait pas, il dépasse aussi celui des 7,1 Go/s. Ça, c’est pour la lecture séquentielle, mais il ne démérite pas en écriture séquentielle où il n’est devancé que par le Corsair MP600 Pro XT. Sur les mesures IOPS, nous avons moins de recul, mais le 990 PRO prend clairement la tête grâce à un bilan particulièrement équilibré.

Mesures (débits et IOPS) réalisées avec CrystalDiskMark sur des fichiers de 64 Go © Nerces

En plus des résultats sur 1 Go, nous ajoutons depuis quelques mois, les résultats CrystalDiskMark en 64 Go. Cette seconde série de tests ne vient pas bouleverser les conclusions, même s’il faut reconnaître que, là encore, nous avons moins de recul. Le 990 PRO reste l’un des – sinon le – plus rapides des SSD actuellement sur le marché. Un bolide qui est aussi à l’aise en séquentiel qu’en aléatoire, en lecture qu’en écriture et qui assure aussi côté IOPS.

Copie de fichiers Windows 11

Au quotidien, utiliser un 990 PRO comme disque système sur lequel on a – en plus de notre système d’exploitation – quelques logiciels particulièrement lourds est un bonheur. Pour autant, on ne peut pas dire que cela change fondamentalement d’un SSD plus « basique », simplement en PCIe 3.0. Les temps de chargement de Windows 11 ou d’une partie de Cyberpunk 2077 sont assez standards.

Sur notre test de copie de fichiers via Windows 11, le 990 PRO se démarque davantage. Rappelons que nous utilisons un unique fichier de 100 Go copié vers/depuis le SSD testé. En lecture, les 3,3 Go/s obtenus placent le 990 PRO en tête de liste. Ce n’est pas le cas en écriture où ses 2,43 Go/s sont battus par divers concurrents comme les FURY Renegade et KC3000 de Kingston.

AIDA64

Comme à chaque fois, notre dernier test de performances exploite le module d’écriture linéaire d’AIDA64. Il s’agit de saturer l’intégralité du SSD et de retourner la plus petite baisse de débit. Vous vous en doutez, c’est un test d’écriture particulièrement exigeant pour le matériel et qui ne saurait refléter un usage « normal » du SSD.

Reste qu’il est intéressant pour observer le comportement du SSD en situation extrême, un comportement qui n’est d’ailleurs pas forcément le point fort du 990 PRO. En effet, malgré des performances globales mesurées à plus de 3 Go/s – un excellent résultat – on sent un petit problème de stabilité qui montre que le cache en écriture est assez régulièrement débordé. Cela dit, le Samsung se comporte bien mieux que la plupart de ses concurrents.

Températures

Terminons cette partie performances par un coup d’œil sur les températures atteintes par le 990 PRO. Rappelons que, confiant, Samsung ne propose aucun dissipateur et force est de constater que le fabricant fait des miracles : avec un simple ventilateur à proximité, notre SSD ne dépasse par les 55° C en usage intensif ! En ajoutant notre dissipateur be quiet! MC1, on descend même à 51° C. Le 990 PRO est un modèle de gestion de l’échauffement qui ne craint évidemment pas le throttling.

Une interface d'une clarté inégalée, de plus très complète © Nerces

Samsung Magician : de nouveau le plus complet ?

Pendant des années, le logiciel Samsung Magician faisait figure de référence, mais Western Digital et son Dashboard sont passés par là. Le Sud-coréen se devait de réagir et il le fait avec brio au travers d’une remise à niveau du Magician aussi élégante qu’efficace. L’interface est un modèle de clarté : on ne lui reprochera qu’une chose, de ne pas masquer les options qui ne sont pas accessibles à partir du SSD installé dans la machine. Rien de méchant.

Outils de diagnostic pointus et optimisation des performances © Nerces

Pour le reste, c’est pratiquement un sans-faute. Nous avons accès à toutes les informations dont on peut rêver avec une page d’accueil/résumé redoutable d’efficacité qui informe, en temps réel, de la température comme du nombre d’octets déjà écrits. Des modules de mesure des performances, de diagnostic de l’état de santé et d’optimisation du SSD complètent la chose. On regrettera juste que seuls les SSD signés Samsung soient exploitables.

Samsung 990 PRO 1 To, l’avis de Clubic