Virgin Galactic va vous permettre de réserver votre place à bord de son avion suborbital. Si vous êtes un peu ric-rac, inutile d’appeler de suite votre banquier : l’acompte est de « seulement » 150 000 dollars.
Depuis le 16 février, vous pouvez ensivager de faire comme Richard Branson, plus spécifiquement d'embarquer à bord du VSS Unity de Virgin Galactic, direction l’espace. Le prix total du ticket s’élève à 450 000 dollars, ce qui équivaut à environ 396 000 euros.
Dans les traces de Richard Branson
L’acompte à verser lui, s'élève donc à 150 000 dollars (132 000 euros). La date des premières expéditions ouvertes au public n’est pas précisée ; elles ne devraient pas avoir lieu avant quelques mois.
Rappelons que Richard Branson, fondateur de Virgin Galactic, a effectué le premier vol suborbital « touristique » en juillet dernier. Les deux pilotes Dave MacKay et Michael Masucci, aux commandes de l'avion fusée VSS Unity l’avait transporté, ainsi que trois autres passagers, à environ 50 miles d'altitude (80 km). L’entreprise revient d’ailleurs sur ce premier vol touristique dans la vidéo ci-dessous.
Désormais, Virgin Galactic souhaite "démocratiser" ce type d’expérience en l’ouvrant à un plus large public… Tout du moins, à un public susceptible de débourser quelques centaines de milliers de dollars.
Si vous avez de quoi débourser une telle somme et que l'aventure vous intéresse, vous pouvez remplir le formulaire disponible à partir du site web de l’entreprise. Le nombre de places est naturellement limité. L'objectif de vente fixé par l'entreprise s'élève à 1 000 billets, dont 700 ont déjà été réservés au cours des mois précédents.
Quelques minutes en apesanteur pour les astronautes du dimanche
Le ticket réservé permettra de vivre un « un voyage de 90 minutes comprenant le lancement et une accélération à Mach-3 vers l'espace ». Une fois en l’air, « les astronautes profiteront de plusieurs minutes d'apesanteur hors du siège et d'une vue imprenable sur la Terre depuis les 17 hublots du vaisseau », précise Virgin Galactic.
Un journaliste de The Verge explique quant à lui que le VSS Unity sera transporté par un avion porteur White Knight Two à une altitude d’environ 15 km. Il sera ensuite lâché pour amorcer sa montée, jusqu’à 80 km d’altitude. Là, les passagers pourront alors flotter en apesanteur quelques minutes avant de redescendre vers le plancher des vaches.
S’il faudra vous délester de 150 000 dollars pour espérer être du voyage, comme mentinné en début d'article, les dates des futurs lancements restent inconnues pour l’instant. Les premiers vols ne devraient toutefois pas décoller avant fin 2022, au plus tôt.
Pourquoi ne pas vous payer un programme spatial privé ?
Sources : The Verge, Businnesswire
