La société Intel annonce avoir déposé une plainte à l'encontre de son partenaire, ou rival on ne sait plus trop, NVIDIA. En 2004, les deux parties ont signé un accord par lequel NVIDIA pouvait développer ses propres puces (ou chipsets) pour les processeurs d'Intel utilisant le bus système FSB (voir
NVIDIA obtient sa licence auprès... d'Intel !). C'est ainsi que sont nés les chipsets nForce pour la plate-forme Intel avec notamment les nForce 680i et 780i pour ne citer qu'eux. Là où les choses se compliquent c'est que NVIDIA interprète le contrat avec une certaine liberté puisque la firme au caméléon considère qu'elle dispose d'une licence lui permettant de concevoir des chipsets ou jeux de composants pour tous les processeurs Intel.
Or, la licence de NVIDIA ne concerne que les processeurs Intel avec FSB, et pas les processeurs de nouvelle génération, comme le Core i7, qui dispose d'un contrôleur mémoire intégré et d'un nouveau bus système, le QPI. C'est sur ce point que les deux parties sont en désaccord puisqu'Intel estime que le travail de NVIDIA sur les processeurs basés sur l'architecture Nehalem, autrement dit les Core i7, n'entre pas dans le cadre du contrat.
La plainte a été déposée devant le tribunal de l'état du Delaware et précise que depuis un an, les deux parties ont initié plusieurs discussions afin de résoudre le problème, en vain.
Interrogé à ce sujet par le magazine
Bit-Tech, Ujesh Desai, porte-parole de NVIDIA, explique que la société n'entend pas se plier aux demandes d'Intel et encore moins changer sa feuille de route. Dans un communiqué de presse, Jen-Hsun Huang, PDG de la société, explique le plus sérieusement du monde qu'Intel tente de défendre la technologie de ses CPU qui arriveraient «
en fin de course » face à la puissance des processeurs graphiques (GPU) de NVIDIA. Reste que la mauvaise foi de NVIDIA dans cette affaire est plutôt gênante puisque la firme nous indiquait encore cet été avoir délibérément choisi de ne pas développer de jeux de composants pour le bus CSI d'Intel, depuis renommé en QPI ou
Quick Path Interconnect. Ce qui était vrai il y a six mois ne semble plus l'être aujourd'hui...
L'issue de cette bataille juridique est toutefois déterminante pour NVIDIA puisque les processeurs Core i7 sont loin d'être les seuls concernés par la dite licence. En effet, toutes les déclinaisons du Core i7, et notamment les Lynnfield, possibles Core i5, sont en jeu...
