La première version d'Ubuntu est sortie en octobre 2004. Quand est-ce que le projet a réellement démarré ?
Mark Shuttleworth : J'ai décidé de monter ce projet en janvier 2004. Au début ça a pris un peu de temps, notamment pour trouver une équipe. Finalement nous avons eu notre première réunion en avril 2004. La première mouture est effectivement sortie en octobre. Cela a marqué le début du cycle de développement actuel qui est de six mois.
M. Shuttleworth
MS : Oui en fait je me suis rendu compte que l'univers est très vaste et combien nos pays sont proches les uns des autres. Vous savez de là-haut tout défile sous vos yeux très vite et la distance entre la France et la Croatie, par exemple, est très infime. On se rend compte aussi à quel point les humains sont très dépendants les uns des autres. Nous nous trouvons vraiment au coeur d'un monde interconnecté et quelque part c'est ce que symbolise la philosophie du monde libre. Vous savez, le talent peut être partout, nous partageons et nous nous entraidons.
Pourquoi avoir monté Canonical plutôt que d'investir dans une distribution qui existe déjà ?
MS : Plutôt que de racheter une société existante, nous voulions construire quelque chose de nouveau qui ait une approche différente. Lorsque l'on arrive tard sur le marché, il est important d'avoir de bonnes idées en place et ces idées nous les avions.
Pourriez-vous rappeler la stratégie commerciale d'Ubuntu ?
MS : Nous distribuons le système Ubuntu gratuitement mais nous proposons aussi des services. Récemment nous avons lancé Ubuntu One, il s'agit d'une solution permettant de stocker en ligne son profil utilisateur, ses données, en somme, une solution de sauvegarde. Nous fournissons aussi du support utilisateur et du support pour nos partenaires comme Dell.
Est-il possible d'estimer la base d'utilisateurs d'Ubuntu?
MS : Il est très difficile de chiffrer le nombre précis d'utilisateurs. Vous savez, nous organisons des événements appelés Ubuntu Parties. La dernière à Paris a recueilli plus de 4000 participants ! Je dirais qu'on a plusieurs dizaines de millions d'utilisateurs.
Y a t-il un pays où Ubuntu est particulièrement populaire ?
MS : En Europe Ubuntu est très populaire en France, en Pologne et en Espagne. En dehors de l'Europe, les Etats-Unis ont la base d'utilisateurs la plus dense mais bon c'est un grand pays. Aussi Ubuntu marche très bien au Brésil.
Ubuntu 9.10 devrait sortir le 29 octobre prochain. A quoi doit s'attendre l'utilisateur en mettant son système à jour depuis Jaunty ?
MS : Nous avons modifié les paramètres du kernel afin d'avoir un démarrage plus propre et plus rapide. Nous avons également travaillé sur l'entrée et la sortie du mode veille. C'est très important pour quelqu'un qui souhaite être mobile de pouvoir utiliser son ordinateur portable très rapidement quand il le souhaite. Je pense que Karmic sera très populaire. Pour Ubuntu 10.04, nous y intégrerons Gnome 3. Lucid devrait avoir un nouveau thème par défaut.
Comment voyez-vous Ubuntu dans cinq ou dix ans ?
MS : Pour commencer, je souhaiterais voir les logiciels open source par défaut sur l'ensemble des ordinateurs. Ils permettent d'obtenir de meilleurs résultats tout en assurant une bonne stabilité. Et j'aimerais qu'Ubuntu représente le meilleur de cette idée. Aussi vous savez Canonical n'est pas une oeuvre caritative, nous fournissons un système gratuitement mais il y a aussi différents partenariats. J'aimerais que d'ici 5 ou 10 ans la balance entre ces deux segments se stabilise.
Lors de l'Ubuntu Developer Summit au mois de mai Canonical a annoncé un environnement capable de faire tourner les applications Android sur Ubuntu. Où en est ce projet ?
MS : Oui, il s'agit toujours d'un projet en développement. Nous sommes actuellement en discussion avec l'équipe d'Android et réfléchissons à différentes manières de prendre en charge les applications de Google comme Google Documents ou Latitude. Nous essayons également de travailler sur l'intégration de leur logithèque.
Puisque nous parlons de Google, que pensez-vous de leur entrée sur le marché ? Est-ce une bonne ou une mauvaise chose ?
MS : Oh je pense que c'est très positif. Je trouve cela génial qu'une société aussi grosse choisisse d'investir dans Linux. Google est un acteur majeur. J'espère en tout cas que cela permettra de revoir l'écosystème du PC en y apportant une plus grande variété. De notre côté cela nécessitera une cohésion au sein des éditeurs de Linux. Il nous faudra nous assurer que les distributions fonctionnent bien entre elles. Nous allons déjà dans ce sens notamment au travers de nos travaux avec Debian et Moblin.
Je vous remercie.
