Chipsets: grandes nouveautés 2006 ATI/Intel/NVIDIA

Nous avons réussi à récolter un certain nombre d'informations concordantes et concrètes sur les prochains chipsets des trois plus grands fabricants. On commence par ATI qui a un planning plutôt chargé. Outre le prochain et imminent RD580, qui supportera la technologie CrossFire en mode 16+16x, à l'instar de l'actuel nForce 4 SLI 16x, et sera accompagné d'un southbridge SB460, on apprend qu'ATI a dans ses cartons une floppée d'autres chipsets avec notamment les RD550 et RC610.

Le RD550, une déclinaison du RD580, sera conçu pour le nouveau socket AMD, l'AM2. Nouveau socket qui, soulignons-le au passage, permettra aux Processeurs AMD de supporter la DDR2. Le RD550 offrira le support de la technologie CrossFire mais en mode 8+16x. Le positionnement des nouveaux chipsets ATI en 2006 sera donc comme suit : RD480 en entrée de gamme pour le Socket 939, RD550 en milieu de gamme avec support du Socket AM2, et RD 580 pour le haut de gamme en Sockets AM2 et 939. ATI prévoit également de lancer le RC610 un chipset pour la plate-forme AMD AM2 supportant la DDR2 sur un seul canal et le RS485 un chipset avec graphique intégré à destination, là encore, du socket AM2 d'AMD. Côté southbridge enfin, ATI a dans ses cartons le SB600, une amélioration du SB460 dont les caractéristiques exactes sont encore floues, si ce n'est le support du Serial-ATA 3Gb/s. Notez enfin que la firme canadienne lancera son RD580, alias Radeon Xpress 3200, début février.

Intel lancera pour sa part dans les mois à venir de nouveaux chipsets milieu de gamme avec l'i965. Succédant à l'actuel i945, la gamme 965 sera déclinée en G965, avec graphique intégré donc, et P965 pour la version « sans graphique ». Un mystérieux Q963 figure également dans les projets d'Intel et la différence serait ici essentiellement liée au contrôleur mémoire. Alors que le g965 gère la DDR2 800 sur deux canaux, le q963 se limite à la DDR2 667, toujours sur deux canaux. Sachez par ailleurs qu'Intel prévoit de donner naissance au southbridge ICH8 dans le courant du second semestre...

On termine par NVIDIA où les informations sur les prochains chipsets AMD sont nettement moins riches. Tout juste sait-on que la firme au caméléon lancera bel et bien un nouveau chipset pour le Socket AM2. Il s'agira ici du couple C51XE et MCP55P pour la version SLI 32x (2 slots PCI-Express 16x) alors qu'il sera toujours possible d'avoir un SLI 8+8x avec le MCP55P seul. Outre le support de la DDR2 et de l'Intel High Definition Audio, aucun autre détail n'est disponible. Côté chipset avec graphique intégré, NVIDIA se bornera à réviser son couple GeForce 6100/nForce 410 pour lui ajouter le support du socket M2.