Un pilier du web
Aujourd'hui Yahoo! reste l'une des destinations privilégiées des internautes. Avec ses 50 millions de visiteurs uniques par mois, Yahoo! News est ainsi le premier portail d'actualités généralistes de la Toile. Le service de courriers électroniques Yahoo! Mail continue de croître et enregistre de son côté 320 millions d'utilisateurs dans le monde (dont +de 6 millions en France) et se place en seconde position derrière Hotmail. Dans leur domaine respectif, les sites de Yahoo! Finance, Sports, Answers ou Games sont pour leur part dans le top 3 face à la concurrence. Au fil des années, la stratégie de Yahoo! a cependant connu plusieurs lacunes, notamment dans le domaine du web social.
Communautaire : on a loupé le coche
Alors que les services communautaires fleurissent de part et d'autre de la Toile, Yahoo! est souvent critiqué pour ne pas avoir su tirer son épingle du jeu. Yahoo! 360, la première tentative lancée au mois d'avril 2005, ne connut pas le succès espéré devant le leader de l'époque MySpace. Yahoo! s'est ensuite essayé à Mash, puis à Kickstart sans plus de succès. Finalement la société a décidé de changer de politique avec sa stratégie d'ouverture. C'est ainsi que la firme a décidé de s'allier à ses ennemis. Facebook, Twitter, YouTube et autres ont ainsi fait leur apparition au sein de Yahoo! Mail et même sur la page d'accueil yahoo.com. Yahoo! a également signé plusieurs partenariats pour intégrer Facebook et Twitter à des endroits stratégiques sur son portail.
Trop d'acquisitions tue la stratégie
De Konfabulator à MyBlogLog en passant par Delicious ou Flickr, Yahoo! a multiplié les acquisitions au point de perdre toute stratégie de croissance. Pendant quelques années, le portail offrait ainsi plusieurs fois le même service sur différents produits : Delicious Vs Yahoo! Bookmarks Vs MyWeb, Yahoo! Photos Vs Flickr... Ce manque de stratégie provoqua plusieurs remous au sein des différentes équipes de développement. C'est également sur cette « obésité » que la PDG Carol Bartz souhaite travailler en fermant à tour de bras les services les moins rentables de la société pour recentrer sa stratégie sur les produits phares de la marque. Si contrairement à AOL Yahoo! n'a pas fermé ses portes en France, ces remaniements internes ont entrainé plusieurs vagues de licenciements au niveau mondial, dont 15% des effectifs dans l'Hexagone.
L'alliance avec Microsoft
Pour Yahoo!, ces dernières années furent également marquées par plusieurs séries de discussions avec Microsoft. En février 2008, Steve Ballmer fit publier un communiqué annonçant son intention de racheter le portail pour la somme de 44,6 milliards de dollars à hauteur de 31 dollars par action. Jerry Yang, alors à la tête de Yahoo, refusa catégoriquement. Par la suite, les deux parties ont tenté de trouver un accord. C'est finalement en juillet dernier que l'on apprend les détails de cette entente dans le domaine de la recherche. Pour beaucoup, il s'agit d'une défaite monumentale de Yahoo! sur ce marché, même si la société certifie qu'il n'en est rien et reconnaît ne pas avoir été très claire sur ses intentions.
La firme n'est pas toujours perçue d'un bon oeil par le geek d'aujourd'hui. Il faut dire qu'en comparaison à Google, Yahoo! communique très peu sur ses projets internes aussi bien en matière de développement que dans le domaine de la recherche. Quinze ans plus tard, Yahoo! reste tout de même une icône incontournable de la Toile dans plusieurs domaines et continue de prendre des risques par exemple en changeant radicalement sa page d'accueil ou en repensant de fond en comble ses différentes stratégies internes. Reste à savoir si le portail saura sortir de cet âge ingrat et trouver sa maturité dans les quinze prochaines années.
