Le protocole OAuth s'apparente aux systèmes d'authentification propriétaires existants utilisés par les autres acteurs majeurs de la Toile tels que Yahoo BBAuth, AOL OpenAuth ou encore les interfaces de programmation de Flickr et d'Amazon. Traditionnellement, pour autoriser une application tierce l'internaute doit rentrer son identifiant et son mot de passe, une pratique qui ne fait pas l'unanimité. De côté, OAuth fonctionne sur un principe de certificat, l'utilisateur n'aura donc pas à entrer ses identifiants de connexion.
A l'instar de Yahoo! Mail ou d'AOL Mail qui proposent déjà une galerie d'applications tierces afin d'enrichir les fonctionnalités de leur webmail, Gmail devrait alors inspirer les éditeurs et se transformer en plateforme de développement. A titre d'exemple, la firme Syphir a mis au point une application pour iPhone baptisée SmartPush et qui permet de créer une série de filtres pour les messages de Gmail devant être envoyés en push vers l'utilisateur. De son côté la société française Kwaga a tiré parti des accès OAuth et IMAP pour mettre au point un système de notification et de filtres basé sur Adobe AIR.
