Fin de partie pour ICQ ! La vénérable messagerie instantanée fermera ses portes le 26 juin. Quel service choisir pour la remplacer ?

Messagerie instantanée culte des années 90, ICQ fermera définitivement ses portes le 26 juin 2024. Pionnier du tchat en ligne, l'outil qui a permis à des millions d'internautes de se rencontrer virtuellement tire sa révérence.

C'est la fin d'une époque pour les internautes qui ont connu l'explosion d'Internet dans les années 90. ICQ, l'une des toutes premières messageries instantanées, s'apprête à fermer définitivement le 26 juin 2024, date butoir fixée par sa société mère, la Russe Mail.ru.

Créé en 1996 par les Israéliens Serf Arvedon, Aron Lukatsher et leurs associés, ICQ (comme « I Seek You », « Je te cherche ») a été un précurseur permettant à des utilisateurs du monde entier de discuter en temps réel et de partager des fichiers, avant l'avènement des géants actuels comme WhatsApp ou Messenger.

À son apogée au début des années 2000, le service revendiquait plus de 100 millions de comptes créés.

Mais l'arrivée de la concurrence plutôt féroce l'a progressivement relégué au statut de niche nostalgique. Mail.ru jette désormais l'éponge pour ce vétéran du tchat.

ICQ, un pionnier des messageries instantanées aux fonctionnalités cultes

ICQ a été l'un des premiers services grand public à permettre la messagerie instantanée et le transfert de fichiers entre internautes. Lancé en 1996 par la société israélienne Mirabilis, son nom faisait référence à la phrase « I Seek You » (« Je te cherche »). Racheté en 1998 par AOL pour près de 400 millions de dollars lors du premier boom d'Internet, ICQ est rapidement devenu l'un des principaux services de messagerie instantanée.

Son succès résidait notamment dans la possibilité de discuter avec des inconnus, partager des fichiers, mais aussi ses fonctionnalités ludiques comme la célèbre petite fleur rouge qui signifiait un contact hors-ligne, clignotant de rouge et vert pour un contact en cours de connexion et verte pour signaler sa présence en ligne ou les sonneries reconnaissables pour annoncer un nouveau message (les plus de 20 ans se souviendront du fameux et très joyeux « Ah-Aow ! »). ICQ a également popularisé les premières « listes d'amis » virtuelles. Il avait tenté un retour en 2021, avec la version ICQ New, mais sans grand succès, la concurrence étant déjà bien rude.

Il est donc le dernier des Mohicans à disparaître, après ses concurrents MSN Messenger en 2014, AOL Instant Messenger (AIM) en 2017 et Yahoo! Messenger en 2018.

Malgré son déclin face à l'arrivée des Skype, WhatsApp, Telegram, Signal ou Facebook Messenger, l'application a marqué toute une génération d'internautes.

Après la disparition d'ICQ, des alternatives modernes pour de nouveaux usages

Bien qu'annonçant sa fermeture pour le 26 juin 2024, le compte officiel d'ICQ maintient le suspense sur les réseaux sociaux avec un potentiel retour avec le fameux GIF de Terminator légendé « I'll be back » (« Je vais revenir »).

En attendant, ceux qui cherchent à remplacer ce pionnier du tchat ont le choix. Alors que les professionnels privilégient les outils comme Teams ou Slack, le grand public se tourne davantage vers les géants WhatsApp, Messenger ou les nouveaux comme Discord pour les communautés en ligne.

Pour les inconditionnels à la recherche d'un nouveau service, de nombreuses alternatives existent aujourd'hui, gratuites et bien plus complètes que l'ancêtre. À commencer par les géants du secteur comme WhatsApp, Messenger ou Telegram qui couvrent largement les fonctions de messagerie instantanée, transferts de fichiers et appels vocaux/vidéo.

Malgré sa prochaine disparition, et même si ICQ fait désormais figure d'antiquité pour la nouvelle génération de natifs du numérique, son concept de messagerie instantanée et d'échanges en ligne reste plus que jamais d'actualité. ICQ, à jamais le premier.

Source : ICQ, 01net