Le froid est une condition nécessaire au développement des ordinateurs quantiques. Et une équipe de scientifiques a réussi à mettre au point un système créant un froid tel que même l'espace est plus chaud !
Alors que les ordinateurs quantiques promettent de franchement surpasser les capacités des machines actuelles, leur développement s'accompagne dans le même temps de défis techniques inédits. L'un des plus importants réside dans le refroidissement des puces quantiques, qui doivent être maintenues à des températures extrêmement basses afin de fonctionner correctement.
Les qubits, les bits quantiques, sont en effet extrêmement sensibles aux perturbations thermiques. La moindre vibration thermique peut modifier leur état, entraînant des erreurs de calcul. Pour que les ordinateurs quantiques fonctionnent de manière fiable, il est donc nécessaire de les maintenir à des températures proches du zéro absolu, soit -273,15 degrés Celsius (ou 0 kelvin). Ce qu'une équipe à Lausanne a réussi !
Une solution innovante made in Switzerland !
Les chercheurs de l'École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) ont relevé le défi en développant un nouveau système de refroidissement. Leur dispositif repose sur une approche ingénieuse : capter la chaleur produite par les composants du processeur quantique et la convertir en électricité. Cette approche permet ainsi de refroidir le processeur de manière très efficace tout en récupérant de l'énergie.
L'un des principaux avantages de ce système de refroidissement est qu'il est développé à partir de composants existants, ce qui devrait permettre de le répliquer assez aisément. Un système annoncé par ailleurs comme tout aussi efficace que les systèmes de refroidissement utilisés pour les ordinateurs traditionnels.
Plus froid que l'espace
Grâce à cette solution, ils ont ainsi réussi à atteindre la température exceptionnelle de 0,1 kelvin, soit environ 273 degrés Celsius. En comparaison, l'espace apparaît bien plus chaud, puisqu'il baigne dans un rayonnement diffus cosmologique de 2,7 kelvins (-270,45 degrés Celsius).
« Nous sommes les premiers à créer un dispositif dont l'efficacité de conversion correspond à celle des technologies actuelles, mais qui fonctionne à des champs magnétiques faibles et à des températures très basses, ce qui est nécessaire pour les systèmes quantiques. Ce travail constitue une véritable avancée » s'est réjoui le chercheur Gabriele Pasquale. Un pas en avant important ?
Source : Tom's Hardware, XDA Developers
