Après avoir hanté les forums pendant près de quarante ans, l'énigme musicale la plus tenace du web vient d'être résolue. Le morceau Subways of Your Mind du groupe allemand FEX, enregistré en 1984, a finalement été identifié grâce à la persévérance d'une communauté d'internautes passionnés.
Aujourd'hui, il est tellement aisé de dégainer Shazam si l'on a un morceau sur le bout de la langue sans pouvoir trouver son nom. C'est pourquoi l'histoire de cette chanson est d'autant plus fascinante ; après des années de recherches minutieuses, une communauté d'internautes passionnés vient de résoudre le mystère de cette chanson qui ne portait pas de nom jusqu'à ce lundi 4 novembre. Elle était très justement surnommée The Mysterious Song (TMS).
Tout commence au début des années 1980, lorsqu'un jeune DJ amateur, Darius S., capture sur bande magnétique un morceau diffusé sur les ondes de la radio Norddeutscher Rundfunk. Cette captation va devenir le point de départ d'une quête collective extraordinaire.
Des ondes hertziennes aux profondeurs du web
En 2004, Darius S. numérise sa collection de mixtapes et partage ce mystérieux enregistrement sur son site Unknown Pleasures. Sa sœur Lydia, intriguée, tente alors d'identifier le morceau sur divers forums spécialisés. Le titre prend son envol sur YouTube en 2011, avant d'être repris en 2017 par le label Dead Wax Records qui lance ensuite un appel à l'identification. Les investigations se multiplient : DJ professionnels, chercheurs et même la GEMA (Gesellschaft für musikalische Aufführungs- und mechanische Vervielfältigungsrechte), l'organisme allemand de gestion des droits d'auteur, sont mobilisés sans succès.
La communauté des chercheurs, particulièrement active sur Reddit via le sub r/TheMysteriousSong, multiplie les investigations jusqu'à la découverte d'une piste prometteuse : le Hörfest, un concours de groupes amateurs organisé à Hambourg.
Une enquête collective aux multiples rebondissements
Les théories se succèdent, nourries par des indices techniques. Le modèle du magnétophone utilisé et la présence supposée d'un synthétiseur Yamaha DX7 permettent de dater approximativement l'enregistrement à 1984. En 2021, une fausse piste mène vers le chanteur viennois Christian Brandl, avant d'être rapidement démentie.
L'exploration des archives du Hörfest a révélé que plus de 800 groupes méconnus échappaient encore à l'œil de Google. « Nous avions besoin d'un groupe plus large de chercheurs », explique Arne, modérateur du subreddit sous le pseudonyme LordElend. La mobilisation s'organise à travers différentes plateformes, donnant naissance à des tableurs collaboratifs recensant de multiples membres, sons et titres.
La percée décisive survient le 4 novembre 2024. L'utilisateur Reddit marijn1412, en explorant les archives du Nordwest-Zeitung (journal régional allemand principalement diffusé dans le nord-ouest de la Basse-Saxe), découvre l'existence de FEX, un groupe de rock aux accents Pop/New wave. Après avoir contacté lui-même les musiciens, il reçoit l'enregistrement original de Subways of Your Mind, confirmant enfin l'origine du morceau énigmatique.
Michael Hädrich, membre de FEX aujourd'hui sexagénaire, a confié au Spiegel sa stupéfaction face à cette reconnaissance tardive. Le groupe se dit « absolument bouleversé » par cette redécouverte inattendue, eux qui n'avaient jamais eu vent de cette gigantesque enquête. FEX prévoit désormais d'enregistrer une nouvelle version de ce titre devenu culte malgré lui. Cette démo, initialement envoyée à la radio pour promouvoir le groupe, n'avait jamais été commercialisée, expliquant ainsi son mystérieux anonymat pendant toutes ces années.
L'identification de ce morceau marque la fin d'une ère pour la communauté des chasseurs de « lostwave », ces morceaux perdus d'avant l'ère numérique. Il rejoindra la liste d'autres découvertes comme Ready 'n' Steady, On the Roof ou D>E>A>T>H>M>E>T>A>L.
Sources : Wired, Libération
30 septembre 2024 à 22h58
