Après avoir secoué le monde des ordinateurs portables avec ses processeurs Snapdragon X, Qualcomm prépare une nouvelle génération de puces qui pourrait bien démocratiser l'ARM sur Windows. La firme californienne ne compte pas s'arrêter en si bon chemin et vise désormais les segments de marché les plus abordables.
Depuis plusieurs années, Windows sur ARM ressemblait à une promesse sans cesse repoussée. Mais 2024 semble vraiment marquer un tournant décisif pour cette technologie, avec l'arrivée des premiers Copilot+ PC équipés de processeurs Snapdragon X Elite et X Plus.
Une stratégie d'expansion tous azimuts
Qualcomm a confirmé lors de sa journée investisseurs qu'un nouveau chip de milieu de gamme est en préparation. Baptisé simplement Snapdragon X, ce processeur viendrait se positionner en dessous du X Plus 8 cœurs, avec probablement 6 cœurs. L'objectif ? Rendre les ordinateurs ARM accessibles à partir de 600 euros, un prix jusqu'alors inimaginable. Cette nouvelle puce conservera la même Neural Processing Unit (NPU) que ses grandes sœurs, garantissant les fonctionnalités Copilot+. Cette stratégie ambitieuse tranche avec les approches d'Intel et AMD, qui cantonnent leurs nouveaux processeurs aux segments premium.
Le P.-D.G. de Qualcomm, Cristiano Amon, a clairement affiché ses ambitions : proposer des machines Windows on ARM à tous les prix. Contrairement aux générations précédentes où cette architecture était réservée aux appareils haut de gamme, Qualcomm veut désormais toucher un public plus large. Les récents progrès de Microsoft avec son émulateur Prism et le nombre croissant d'applications natives ARM64 renforcent cette stratégie. Des logiciels comme Adobe Photoshop, Zoom ou Spotify sont maintenant parfaitement optimisés, réduisant considérablement les freins à l'adoption.
Un marché en pleine transformation
L'arrivée de ces nouveaux processeurs intervient dans un contexte de mutation profonde du marché des PC. Les constructeurs comme Dell, Lenovo et Microsoft ont déjà sauté le pas avec des machines Snapdragon, signalant un intérêt croissant pour cette architecture. Les avantages sont nombreux : une autonomie exceptionnelle, des designs ultra-fins et des performances énergétiques qui rivalisent avec les MacBook M d'Apple.
De son côté, Google planche sur une refonte complète pour ses Chromebook, habituellement bien positionnés sur l'entrée de gamme. Cette transition amènerait une version bureau d'Android en lieu et place de ChromeOS… et probablement une meilleure intégration du logiciel et du matériel à la clé. Autrement dit, une petite fenêtre d'opportunité s'ouvre pour Qualcomm et Microsoft pour tirer profit du vide laissé par Google le temps de sa transition.
Source : XDA Developers
