Microsoft a longtemps tenté d'implanter Windows sur la plateforme ARM, notamment avec Windows RT, un échec cuisant à cause de son incapacité à exécuter les applications x86 traditionnelles. Cette tentative a laissé une marque indélébile, mais aujourd'hui, avec Windows 11 et les avancées technologiques, Microsoft semble prêt à tourner la page.
Lors de leur récent événement, la firme a annoncé des mises à jour significatives, notamment une nouvelle architecture et des fonctionnalités optimisées pour les processeurs ARM, promettant enfin une expérience convaincante sur cette plateforme. Cette initiative s'inscrit dans un contexte où les appareils ARM gagnent en popularité grâce à leurs performances énergétiques et leur puissance de calcul croissante. Microsoft mise désormais sur des partenariats solides avec Qualcomm et d'autres acteurs majeurs pour offrir une gamme d'appareils ARM plus performants, intégrant des unités de traitement neuronal (NPU) pour des capacités d'intelligence artificielle accrues. Avec ces nouveautés, Microsoft espère faire de Windows on ARM une plateforme viable et compétitive, notamment face aux Mac Apple Silicon.
Un catalogue d'apps natives déjà fournies
Depuis deux ans, Microsoft et de nombreux développeurs ont redoublé d'efforts pour créer des versions natives ARM de leurs logiciels. Par exemple, Adobe a annoncé la sortie prochaine de versions ARM de ses applications phares comme Premiere Pro et Illustrator, rejoignant ainsi Photoshop et Lightroom déjà optimisés pour ARM. Ces efforts signifient que les utilisateurs de Windows 11 sur ARM peuvent désormais bénéficier de performances accrues et d'une meilleure gestion de la batterie avec leurs logiciels préférés.
En plus d'Adobe, d'autres acteurs importants comme Google ont suivi le mouvement, avec des versions ARM natives de Chrome et Dropbox. Ces initiatives montrent que l'industrie reconnaît de plus en plus l'importance des appareils ARM et investit dans des solutions logicielles qui exploitent pleinement les capacités de ces processeurs. Microsoft a également optimisé ses propres applications, assurant que les utilisateurs disposent d'un écosystème robuste et performant dès le départ.
Prism, la bouée de sauvetages pour les apps non-natives
Pour les applications qui ne sont pas encore disponibles en version native ARM, Microsoft a développé Prism, un émulateur x86 pour ARM qui rappelle Rosetta 2 d'Apple pour les Mac Silicon. Prism promet une amélioration significative des performances des applications émulées, avec des gains de vitesse allant jusqu'à 20% par rapport aux précédentes solutions d'émulation. Cela garantit que les utilisateurs peuvent continuer à utiliser leurs applications préférées sans sacrifier la performance.
Prism ne se contente pas seulement d'améliorer la vitesse; il élargit également la compatibilité avec un plus grand nombre d'applications x86. En combinant l'émulation améliorée avec la performance brute des nouveaux processeurs ARM, Microsoft espère offrir une expérience utilisateur fluide et sans compromis. Cela permet aux développeurs de transitionner progressivement vers des versions natives tout en assurant que les utilisateurs actuels ne soient pas laissés pour compte.
Une bonne nouvelle pour la virtualisation sur les Mac avec puces M
Les optimisations apportées à Windows 11 sur ARM ne bénéficient pas seulement aux appareils Windows. Les utilisateurs de Mac équipés de puces Apple Silicon, qui utilisent des solutions de virtualisation comme Parallels et VMWare pour exécuter Windows, verront également des améliorations. Ces optimisations pourraient offrir une alternative viable à Bootcamp, permettant une exécution plus fluide et performante de Windows 11 sur les Mac M1 et M2.
Cette avancée est particulièrement importante pour les professionnels qui dépendent de logiciels spécifiques à Windows mais préfèrent l'écosystème matériel d'Apple. Avec les améliorations apportées par Microsoft, ces utilisateurs peuvent espérer une meilleure intégration et une performance accrue lors de l'exécution de Windows 11 en mode virtualisé, réduisant ainsi les compromis entre performance et compatibilité logicielle.
