La montre connectée abordable d'Apple fait face à une impasse stratégique qui compromet sa nouvelle version en plastique. L'équipe de conception et les responsables de production sont confrontés à des défis techniques et esthétiques qui remettent en question l'avenir de ce modèle économique.
Apple cherche depuis plusieurs mois à renouveler son Apple Watch SE, un modèle d'entrée de gamme lancé en 2020. La firme de Cupertino avait envisagé une refonte radicale avec un boîtier en plastique rigide pour réduire les coûts. Cette stratégie visait particulièrement les parents souhaitant équiper leurs enfants d'une montre connectée sans se ruiner.
- Processeur Apple S8 de dernière génération
- L'essentiel des fonctionnalités est présent
- watchOS 9, plus fonctionnel et personnalisable
Un projet qui se heurte à deux obstacles majeurs
Selon Mark Gurman de Bloomberg, le projet d'Apple Watch SE en plastique serait désormais « en grave danger ». L'équipe de design d'Apple ne serait pas satisfaite de l'esthétique du produit, jugeant son apparence en-deçà des standards habituels de la marque.
Plus étonnant encore, l'équipe opérationnelle rencontre des difficultés pour rendre ce boîtier plastique significativement moins coûteux à produire que l'actuel châssis en aluminium. Ce constat remet en question la raison d'être même du projet, dont l'objectif premier était justement la réduction des coûts de fabrication.
Le choix du plastique aurait pourtant permis à Apple d'explorer une palette de couleurs plus vive, rappelant l'approche adoptée avec l'iPhone 5c il y a une décennie. Cette option aurait pu séduire un public plus jeune, tout en maintenant un prix accessible face à la Galaxy Watch FE de Samsung, commercialisée à 200$.
11 février 2025 à 14h06
Un rafraîchissement néanmoins attendu pour septembre
Malgré ces difficultés, l'Apple Watch SE devrait bénéficier d'une mise à jour dans les mois à venir. Après presque trois ans sans évolution, une refonte devient nécessaire pour maintenir sa position sur le marché des montres connectées abordables.
Si le boîtier plastique semble compromis, d'autres améliorations restent envisageables pour cette troisième génération. L'intégration d'une puce plus récente que l'actuelle S8 constituerait une évolution logique, offrant de meilleures performances et une autonomie potentiellement améliorée. Le positionnement tarifaire de l'Apple Watch SE (249$ aux États-Unis) la place dans une situation délicate face à la concurrence. L'écart de seulement 50$ avec certains modèles premium de Samsung questionne sa proposition de valeur et pourrait justifier cette tentative de réduction des coûts.
Une année 2025 riche pour les montres Apple
En parallèle des interrogations sur l'avenir de l'Apple Watch SE, Apple prépare le renouvellement complet de sa gamme de montres connectées pour 2025. L'Apple Watch Series 11 et l'Apple Watch Ultra 3 sont notamment attendues lors du traditionnel keynote de septembre. L'Apple Watch Ultra 3 devrait bénéficier de nouvelles fonctionnalités comme la connectivité satellite et la compatibilité avec la technologie 5G RedCap (capacité réduite). Ces modèles haut de gamme devraient également intégrer la détection de l'hypertension artérielle.
Qu'Apple parvienne ou non à surmonter les défis posés par le boîtier plastique, une nouvelle version de l'Apple Watch SE semble inévitable cette année. Reste à savoir si la firme trouvera un compromis satisfaisant entre accessibilité financière et respect de ses standards esthétiques élevés, ou si elle maintiendra finalement l'aluminium pour sa prochaine génération.
Source : Engadget
