L'aéronef électrique bénéficiera des équipements du fournisseur de technologie aérospatiale GKN Aerospace qui équipe, entres autres, Airbus et Boeing.
La société israélienne Eviation a démarré le développement de son avion électrique, baptisé Alice, il y a de cela trois ans. Après un passage remarqué au Salon du Bourget il y a un an, le projet a connu un coup d'arrêt le 22 janvier 2020 suite à l'incendie de son premier prototype du côté de Prescott (Arizona), aux États-Unis, lors de ce qui devait être un simple essai au sol. Mais tel le phénix, Alice est en train de renaître de ses cendres, et l'officialisation d'un partenariat avec GKN Aerospace, poids lourd des équipementiers de l'aéronautique, témoigne de la bonne avancée du programme. Même si tout reste relatif sur le marché de l'aérien électrique.
La crédibilité d'un partenariat avec un poids lourd des équipementiers de l'aéronautique
GKN Aerospace est l'un des principaux fournisseurs de pièces de l'aéronautique, avec des clients comme Airbus, Boeing, Bombardier ou Lockheed Martin. La firme britannique est notamment partenaire du programme Wing of Tomorrow d'Airbus, visant à créer des systèmes et structures modernes pour les ailes en carbone. L'entreprise fournira à Eviation les ailes de son avion, l'empennage (qui, placé à l'arrière du fuselage, assure la stabilité en vol d'un aéronef) et les systèmes d'interconnexion du câblage électrique (en ce sens, elle est un concurrent du Français Latécoère).
« Le développement des avions 100% électriques est révolutionnaire, c'est un changement radical dans l'aviation et nous sommes ravis d'y contribuer », a commenté John Pritchard, Président de GKN Aerospace, il y a une dizaine de jours en marge de l'annonce du partenariat.
Après l'accord, des travaux de conception et de fabrication ont été lancés sur le site d'Eviation en Israël, ainsi que dans plusieurs centres d'ingénierie GKN Aerospace sur le continent européen. Le co-fondateur et PDG d'Eviation, Omer Bay Yohay, s'est dit « convaincu que nous verrons GKN Aerospace prendre une part croissante de nos efforts de développement et de fabrication à mesure que le programme arrive à maturité et qu'Alice approche de la production ».
Jusqu'à neuf passagers et 1 000 kilomètres d'autonomie
L'avion électrique Alice devra assurer des voyages « écologiques » et devrait avoir une capacité de charge de 1 000 voire 1 050 kilomètres, avec une vitesse de croisière de 240 nœuds (440 km/h). Alice peut accueillir deux pilotes et jusqu'à neuf passagers. Les coûts d'exploitation de l'appareil seront hautement avantageux, puisque inférieurs à ceux des avions à turbopropulseurs, selon Eviation, qui destine son appareil à des vols régionaux.
Pour l'heure, on ignore quand le prototype sera de nouveau opérationnel et encore moins quand celui-ci pourra effectuer un essai en vol. Mais il est intéressant de noter que le prototype, doté de trois hélices propulsives (dont l'une derrière l'empennage), avait utilisé la plateforme 3DEXPERIENCE Cloud de l'industriel français Dassault Systèmes.
Source : Aerospace Technology
