Des chercheurs danois ont réussi à tailler le graphène à une échelle nanométrique, tout en conservant ses propriétés électriques. Cette avancée pourrait permettre de faciliter la production de composants électroniques reposant sur ce matériau aux caractéristiques uniques.
Avec ses propriétés étonnantes, le graphène est parfois considéré comme un « matériau miracle ». Solide, flexible, léger, mais également bon conducteur, il possède toutes les qualités pour devenir incontournable.
Des propriétés facilement perturbées
Le problème, c'est que les caractéristiques si particulières du matériau résistent généralement mal à un travail sur sa structure. Une étape malheureusement obligatoire pour créer différents types de composants, à commencer par du matériel électronique.Jusqu'à présent, à chaque fois que des scientifiques ont essayé de modifier le graphène pour contrôler ses propriétés, par exemple en y perçant de petits trous, le résultat s'est avéré décevant. Inlassablement, le composant ainsi obtenu éprouvait des difficultés à conduire convenablement le courant électrique.
Un travail nanoscopique
Mais des chercheurs en physique de l'université technique du Danemark ont mis au point une nouvelle méthode pour travailler le graphène. Ils ont commencé par l'enfermer dans un matériau isolant bidimensionnel, le nitrure de bore hexagonal. Puis ils ont eu recours à la technique dite de lithographie à faisceau d'électrons. Celle-ci leur a permis d'incorporer un réseau dense de minuscules trous dans les deux couches de matériaux. Des trous d'un diamètre d'environ 20 nanomètres et séparés entre eux d'une distance de 12 nanomètres.De cette façon, le graphène a conservé l'ensemble de ses caractéristiques, y compris ses propriétés électroniques quantiques. Il était alors capable de conduire 1 000 fois plus de courant électrique que d'autres structures de taille similaire, précédemment conçues à partir de ce matériau.
Une découverte qui ouvre donc (enfin) la voie à une nanoélectronique efficace à base de graphène.
Source : ScienceDaily
