Tous les ans depuis sa création en 1987, le Nikkei Trendy établit un palmarès des produits vedettes du millésime, ainsi qu'un classement prévisionnel des grandes tendances commerciales pour l'année suivante. Ce n'est pas le seul organe de presse à établir ce type de hit-parade. Les fidèles lecteurs de cette chronique le savent d'autant mieux que nous nous faisons ici régulièrement l'écho de celui fourni chaque semestre par le journal Nikkei Ryutsu destiné aux professionnels du secteur de la distribution. Néanmoins, le « Best 30 » annuel du Nikkei Trendy a davantage retenu notre attention en cette fin d'année, puisqu'y apparaissent nombre de produits technologiques, un des domaines de prédilection de ce magazine haut en couleurs.
Le classement indépendant du Nikkei Trendy, annoncé lors d'une conférence de presse avant d'être publié, est fondé essentiellement sur trois critères: évolution des ventes, degré d'innovation et niveau d'influence sur le marché. Les limiers du magazine prennent en compte et notent les diverses catégories de produits et marques proposées au Japon, pour constituer à l'arrivée un panier de trente articles ou concepts les plus en vue, allant des équipements de haute technologie, à la nourriture, en passant par les vêtements ou les accessoires de mode.
Dans la sélection des trente « cartons commerciaux » de 2010, nous avons relevé huit items à consonance technologique, dont cinq apparaissent dans le Top 10, au milieu de maints aliments, ce qui confirme que les Japonais sont, quoiqu'ils en disent, avant tout gastronomes et technophiles.
En troisième place du « best-30 » du Nikkei Trendy, apparaissent les smartphones, avec en vedette bien sûr l'iPhone du groupe américain Apple et l'Xperia de Sony-Ericsson. Ces deux appareils qui ont assurément une influence considérable sur l'évolution des téléphones portables nippons, même si ces derniers sont déjà plus que richement pourvus et si la tendance est surtout de combiner les atouts des uns et des autres. Ainsi, ces derniers jours, a-t-on eu droit à la présentation de nouveautés signées Sharp ou Toshiba, qui tout en étant basées sur le système d'exploitation (OS) Android de Google, intègrent les fonctions habituelles des mobiles japonais, à savoir le porte-monnaie électronique à puce sans contact (« Osaifu keitai ») et la réception de la télévision numérique hertzienne (« One seg »). Certains modèles de Sharp sont en outre dotés d'un écran capable de restituer les photos et vidéos en trois dimensions, visibles sans lunettes spécifiques.
Il s'agit de la même technologie que celle qui sera utilisée par Nintendo pour sa console 3DS, puisque c'est Sharp qui en fournit l'écran. Le marché dit des smartphones (à savoir dans l'acception nippone les téléphones multimédias à écran tactile, sous OS permettant l'ajout simple d'applications téléchargeables développées par des tiers) ne représentait que 7% du total des ventes de mobiles au mois de mars dernier.
Dans le même registre, arrive en cinquième place dans le classement du Nikkei Trendy la fameuse tablette numérique multimédia iPad d'Apple. Grâce à elle, les groupes d'électronique japonais se sont réveillés et les opérateurs de télécommunications mobiles ainsi que les éditeurs se sont mis en branle pour s'associer et éviter qu'Apple ne rafle seul la mise avec l'aide stratégique de son partenaire local Softbank. Sharp va lancer prochainement une vaste librairie en ligne, pour les Japonais dans un premier temps, ainsi que deux tablettes de format différent, qui comblent les lacunes de l'iPad pour l'affichage de livres en japonais et l'accès à une large collection d'ouvrages.
L'iPad s'est arraché les premières semaines au Japon, mais désormais les ventes s'essoufflent, car l'offre de livres pour le lectorat nippon est très limitée. Avec ses tablettes « Galapagos » qui seront en rayon très prochainement, Sharp a justement mis l'accent sur la vaste bibliothèque promise afin de tailler des croupières à Apple. Quant au sud-coréen Samsung, il s'est allié à NTT Docomo pour commercialiser au Japon son ardoise Galaxy, ce qui devrait lui valoir un joli succès. A suivre l'an prochain.
A la huitième place du palmarès brillent les ampoules à diode électroluminescente (LED), l'un des produits qui sont les plus mis en avant depuis plus d'un an dans les linéaires d'accessoires de maison. Leur prix a été divisé par plus de trois en un an et demi (pour tomber à moins de 3.000 yens - 26 euros pièce) et l'offre a été démultipliée. Sharp, Toshiba, Panasonic ou encore NEC se battent sur ce marché en plein boom, les ampoules à LED offrant un éclairage désormais similaire à celui des fluocompactes ou ampoules à incandescence pour une consommation électrique deux à sept fois moindre et une durée de vie quatre à des dizaines de fois supérieure. Alors que seulement 3 millions d'unités avaient trouvé preneurs en 2009, le double a été écoulé durant les seul premiers six mois de 2010, et l'augmentation se poursuit à rythme soutenu. On en trouve désormais aussi dans les supermarchés.
Sautons jusqu'à la 13e place pour nous asseoir le dos bien calé sur un coussin masseur, qui fait un malheur. Les Japonais sont de grands adeptes des fauteuils de massage, un type d'engin qu'ils fabriquent et améliorent depuis des décennies. Reste que la plupart de ces sièges ultra-confortables ont l'inconvénient d'être encombrants, instransportables et chers. D'où l'intérêt du coussin que l'on peut emporter même au bureau pour se détendre tout en travaillant. Le « Massage Cushion » s'est acheté à un million d'exemplaires en un an après sa mise en vente en septembre 2009, et le rythme est désormais de 200.000 unités par mois. Les femmes en apprécient la douceur, la chaleur et l'esthétique, dit-on, ainsi que le petit prix: moins de 70 euros.
Pour conclure, jetons un oeil sur les prévisions de succès commerciaux de 2011, où là encore les technologies et la nourriture ont la vedette. La preuve: la première place est dévolue aux jeux mobiles géolocalisés qui forcent les utilisateurs à se déplacer physiquement pour récupérer des coupons de réduction et autres cadeaux dans des lieux parfois très éloignés de celui où ils se trouvent. Depuis plusieurs mois déjà, des adeptes de ce genre de divertissement passent leurs fins de semaine à voyager mobile vissé à la main pour aller chercher une spécialité régionale à l'autre bout de l'archipel tout en s'amusant.
3e place: les mobiles qui permettront de contrôler un nombre croissant d'appareils domestiques avec son téléphone. Ce n'est pas nouveau, mais grâce aux applications de plus en plus faciles à développer, ce terminal multifonctionnel communicant est amené à devenir une télécommande, une passerelle ou un outil de supervision pour nombre d'équipements, situés à proximité ou à distance.
En 6e place pour 2011, le Nikkei Trendy pense voir figurer de nouvelles gammes de tablettes électroniques de diverses dimensions, plus petites ou plus grandes que l'iPad.
Au 9e rang se situent des engins qui sont apparus cette année mais qui devraient être installés en nombre l'an prochain: des distributeurs automatiques de boissons capables d'évaluer le sexe et l'âge des individus pour leur conseiller les breuvages généralement les plus appréciés par des personnes de profil similaire. Les Japonais adorent être guidés dans leurs choix.
A signaler enfin à la 11e place les « appareils photo numériques ludiques, » tel les modèles Pentax NB1000 ou Optio RS1000, et à la 13e position, la fameuse console de jeu portable Nintendo 3DS à deux écrans, dont un en trois dimensions. Initialement espérée pour la fin de cette année, cette nouvelle mouture sera lancée en février 2011 au Japon et le mois suivant aux Etats-Unis et en Europe.
Quant aux petits fours salés d'inspiration française, ils sont pour l'heure à la 18e place, mais la gourmandise des Nippones qui se refilent les bonnes recettes sur le site communautaire CookPad pourrait bien leur en faire grignoter plusieurs.
