Les tensions entre les deux parties sont montées de plusieurs crans ces dernières années. Alibaba aurait souhaité que le portail Internet accepte la proposition de rachat formulée par Microsoft en 2008 et expliquait ne pas avoir été consulté sur le sujet. L'ex-PDG Carol Bartz s'était plus d'une fois opposée à Jack Ma désireux de récupérer ses parts tandis qu'elle percevait de fortes opportunités de développement publicitaire sur le marché chinois. Puis Alibaba avait revendu le service de paiement électronique AliPay sans l'accord de Yahoo!
Yahoo! a finalement revendu la moitié de ses parts au cyber marchand chinois pour une transaction estimée à 7,6 miliards de dollars. Yahoo! a reçu 6,3 milliards de dollars en cash et 800 millions de dollars en actions préférentielles au sein du groupe Alibaba. Alibaba a également versé à Yahoo! 550 millions de dollars pour des droits de propriété intellectuelle portant sur l'usage de certaines technologies. Selon les accords entre les deux parties, Alibaba a le droit de racheter à Yahoo! la moitié de ses parts restantes.
Selon plusieurs actionnaires et analystes Yahoo! devrait progressivement abandonner ses activités en Asie avec Alibaba en Chine et Softbank au Japon pour se concentrer davantage à redynamiser son marché américain. Reste à savoir la manière dont cet argent sera utilisé au sein de Yahoo. La PDG Marissa Mayer pourrait en faire profiter ses actionnaires mais également le conserver pour procéder à de nouvelles acquisitions ou pour renforcer ses équipes de développement produits.
