Bowery fait pousser ses salades dans un entrepôt géant
Alors que cela fait des années que les agriculteurs américains font pousser des salades grâce à la terre, la lumière du soleil et l'eau, Bowery, une start-up américaine, affirme avoir trouvé une solution bien plus efficace : elle utilise un entrepôt géant à Kearny dans le New Jersey.
Dans ce bâtiment vertical, toutes les salades sont exposées à des ampoules LED qui imitent la lumière naturelle du soleil. A la place de la terre, les plantes germent dans des plateaux d'eau riche en nutriments empilés du sol au plafond. D'après Bowery, cette optimisation de l'espace permet à l'entrepôt de produire 100 fois plus de salades au mètre carré qu'une ferme industrielle classique.
Bowery : des légumes à prix réduits
Bowery fait des expérimentations sur 80 variétés de salades, dont le chou frisé, les feuilles de moutarde et la roquette. Six sortes de salades sont déjà commercialisées, à un prix inférieur à celui des salades issues de l'agriculture biologique. Le tarif attractif des salades Bowery résulte de faibles coûts opérationnels liés à la robotisation d'activités normalement réalisées par les humains. Un logiciel breveté, FarmOS, cherche ainsi constamment des façons d'améliorer les cultures : si Bowery constate qu'un lot de salades romaines a besoin d'une intensité de lumière augmentée ou diminuée, ou encore d'une température plus fraîche, tous les paramètres peuvent être modifiés grâce à FarmOS.Bowery revendique être la première entreprise à produire des salades post-biologiques, c'est-à-dire sur lesquelles aucun produit chimique ni aucun pesticide ne sont utilisés. L'entreprise, qui ambitionne de se lancer dans une production à grande échelle, souhaite ouvrir des exploitations dans d'autres villes des Etats-Unis, puis à l'international. A l'instar d'autres start-up qui misent sur une agriculture high-tech, comme AeroFarms, Bowery pourrait révolutionner le monde agricole.
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